По вытоптанной дорожке маленького парка плелась девочка в короткой шубе и несла голубого кролика с длиннющими ушами. На его плюшевой груди мигало красное пластмассовое сердечко.
Пух, пых, ти-ли-ли-ли, с Но-вым-го-дом! С Но-вым-го-дом! Игорёк встал как вкопанный и заворожённо следил за говорящей игрушкой.
— Нравится? — спросила девочка, поравнявшись с ним.
— Угу, — промычал Игорёк, не сводя глаз с алого огонька.
— Это Витьке подарок.
— А у меня деда Витя…
Из-за мохнатых елей вышла, раскачиваясь, как утка, круглая бабушка в толстой серой шали.
— Вот ты где, коза! — женщина крепко обняла девочку. — Ты зачем убежала от меня?
— Ну ба! — малышка вырвалась и деловито подбоченилась. — Никуда я не убежала! Вот же я!
Старушка поправила девочке белый капор, вытерла нос и посмотрела на часы.
— Святые угодники, обещали же Вите к восьми!
— Ба, а у мальчика дедушка тоже Витя!
Женщина наконец увидела Игорька.
— А где твои родители, мальчик?
— Дома… — ответил Игорёк и попятился.
— А куда же ты тогда один идёшь? — строго спросила она.
— К дедушке! — громко ответил Игорёк скорее самому себе, чем собеседницам, и тут же пулей бросился к проспекту.
Широкая улица кишела народом. Люди толкались, извинялись и на ноги наступающим натянуто отвечали: «С наступающим!». Дорожные столбы, увитые взбесившимися гирляндами, подкрашивали тротуар бледно-оранжевым. Снег хрустел и нежно искрился.
Вскоре показалась знакомая красно-коричневая крыша, остроносые шипастые осётры хлестнули друг друга хвостами, и вокруг них, по периметру большого окна, забегали жёлтые огоньки. Игорёк пошевелил в валенках пальцами и с жаром выдохнул на сжатый в варежке кулак.
У входа в рыбный раскинулся ёлочный базар. Человек в той самой дублёнке и с холщовой сумкой стоял напротив лысоватой хвойной дылды. В надежде наконец избавиться от кособокой ёлки, продавец схватил уродину за верхушку и закрутил её перед покупателем, словно девицу в танце.
Игорёк дождался, когда светофор откроет зелёный глаз, и ступил на проезжую часть. Мальчика, будто потерянное судёнышко, подхватило потоком пешеходов.
— Деда! — закричал Игорёк, оказавшись на твёрдой земле магазинной площади.
Мужчина в дублёнке обернулся. Навстречу ему кинулся пятилетний паренёк в дутой курточке и модных ботинках с полосками. Дедушка вернул деревце продавцу и сгреб мальчика в охапку. Следом к ним подошла раскрасневшаяся пара взрослых, и вскоре всю семью проглотили крутящиеся двери гастронома.
Вью-ю-ю-ить, бах! Искры фейерверка вспорхнули в небо, как испуганные голуби. Когда золотой шар окончательно рассыпался, Игорьку стало грустно. Он хотел заплакать, но не получилось. Внутри всё сковало льдом.