Мисс Холланд, переборов робость влюбленного сердца, укорила мистера Спенсера:
— Вам не следовало идти туда вместе. Вы могли позвать нас! — И тут же, сглаживая углы: — Но что именно билось в окно? Вам удалось это выяснить?
— Боюсь, нет, мисс Амелия. Там, казалось… совсем ничего не было…
— Даже летучих мышей?
— Даже их.
— То есть вообще не было? — уточнила мисс Джонстон. — Граф солгал нам про них?
Секретарь поджал губы, не смея ни отрицать, ни подтвердить этот факт. Но этого и не требовалось: девушка поняла всё сама. Вскочила со стула и ринулась вон из комнаты…
— Куда ты? — окликнула её мисс Амелия. — Не уходи без меня.
— Я иду поговорить с графом, — кинула девушка через плечо. — Потребую объяснений. И пусть он только попробует солгать мне на этот раз!
Все запутывалось все больше с той самой минуты, когда Эдвард Дерби, ослабив удавку платка, сквозь шум, звучавший в ушах, расслышал опять слова собеседника:
— Вы уверены, что не знаете, куда делось орудие преступления? Это одна из важнейших улик. Потерять ее…
— Я уже вам сказал, что не знаю, — рявкнул граф, прерывая инспектора. — Мы положили тело на лед, не вынимая ножа. Рукоять казалась самой обычной, я никогда ее прежде не видел.
— Значит, это не был нож с кухни?
— Не думаю, — неуверенно молвил граф. — Хотя, понимаете сами, я не особенно в этом силен. Я ученый, а не мясник. И даже не повар… Об оружии я имею самое смутное представление.
Инспектор Галлахер молча кивнул, еще раз глянув на тело.
— Жаль, что меня не было здесь вчера, — сказал он. — Расположение трупа после убийства могло бы многое мне сказать. Как вы считаете, мистер Маккинни сопротивлялся?
Его собеседник задумался, вспоминая момент обнаружения трупа.
— Ничто не свидетельствовало об этом: на кухне был идеальный порядок.
— То есть либо убитый доверял своему убийце и подпустил его близко, либо… его внимание отвлекли. У вас есть какие-либо предположения, сэр?
Предположения? Граф опять неосознанно сунул палец под шейный платок. О да, предположения есть, но с этим хлыщем он ими делиться не станет!
— Поймите, инспектор, мне сложно представить кого-то из домочадцев убийцей. Тем более женщин, а из мужчин в доме остались я, мой дворецкий, секретарь и паренек-поваренок. Он, кстати, и нашел тело…
— Я хотел бы поговорить с ним. Где он сейчас?
— Понятия не имею. Об этом лучше всего спросить Бартона!
— И где сейчас Бартон?
— Он может быть где угодно. Как видите, дом огромен, а прислуги почти не осталось…
— Кстати, об этом… — Инспектор Галлахер кашлянул, знаменуя тем самым неловкий вопрос. — В городе говорят, ваши слуги таинственным образом пропадают. Так ли это?