Так же, как Адриан…
Не пойму, почему так стыдно перед обоими?
— Шарлотта, милая, — произносит, между тем, Юлиан с довольной улыбкой, — раз уж все так удачно собрались, почему бы не сделать официального объявления. — Он приобнимает меня за талию. — Шарлотта согласилась стать моей девушкой. Сюрприз! — провозглашает не без самодовольства, вызывая судорогу на моем лице.
— Твоей девушкой? — переспрашивает Алекс. — Вчера, помнится, вы еще не были парой.
— Не были, — соглашается Юлиан. — Но много ли надо влюбленным сердцам, открытым навстречу друг другу? Сегодня мы вместе, и это самое главное, не так ли, дорогая? — он наклоняется и целует меня в щеку.
Меня словно контузило поцелуями в щечку, величанием «дорогой» и рукой, лежащей на моей пояснице, — в ушах нарастающий гул, сердце ухает в пятки. Пытаюсь что-то сказать, но слова не идут. Я словно рыба, выброшенная из воды…Маленькая песчинка, подхваченная мощным торнадо и уносимая в неизвестном направлении.
Так бы и провалилась сквозь землю…
— От счастья бедняжка лишилась дара речи! — Юлиан тискает мою щеку, словно ребенку. Прижимает к себе на глазах брата и отчима… Я даже не отстраняюсь: слишком ошеломлена.
— И что у нас тут происходит?
На пороге появляется Франческа.
Браслеты тревожно вздрагивают, когда она замечает руку Юлиана на моей талии, улыбка, секунду назад играющая на ее губах, пропадает, как ни бывало.
Мой парень продолжает улыбаться:
— Знакомлю семью со своей новой девушкой! — произносит он.
И мнится мне, он получает от происходящего некое извращенное удовольствие. Ловит кайф, как сказала бы Изабель… Паясничает непонятно, с какой целью.
— С твоей новой девушкой? — переспрашивает Франческа. Холодный блеск ее глаз кажется смертоносным…
— Прошу любить и жаловать, — как бы урезонивает итальянку предупреждающим взглядом, и она презрительно кривится:
— Адриан, — оборачивается к возлюбленному, — не пройдешь со мной в библиотеку? Хочу обсудить одно дело… наедине.
И прежде, чем тот успевает ответить, Юлиан хватает меня за руку и тащит прочь из комнаты.
— Нам тоже есть что обсудить… наедине, — кидает он на ходу, ни к кому конкретно не обращаясь.
Слышала, в прежние времена провинившегося солдата проводили сквозь строй: каждый сек его плетью попеременно, ничуть не заботясь, переживет ли тот подобное наказание. Выходя в тот момент из комнаты вслед за Юлианом, я ощущала себя тем же проштрафившимся солдатом, только секли меня не плетьми — взглядами. И, поверьте, раны от них ощущались не менее болезненными!
— Так и остались мы с тобой без попкорна, — сетует Юлиан, усаживаясь прямиком на постель. В любой другой раз подобная вольность заставила бы меня мучительно покраснеть, только не в моем нынешнем состоянии. Я слишком удручена мыслями о том, что думают обо мне Алекс с Адрианом… Кем меня считают: хитрой девицей, так или иначе подобравшейся к Юлиану? Исполнившей мечту с помощью мнимой дружбы…