Я слушала Витька, простого, добродушного, но не отягощенного великим интеллектом, работягу, чудом попавшего в нашу интеллигентную семью, и мне становилось по-настоящему стыдно. Стыдно, что я не оправдала надежд этого маленького напуганного человека.
– Вить, – заискивающе улыбнулась я. – Извини, что обманула твои ожидания. Я исправлюсь – обещаю. А пока давай бояться вместе – так же веселее?
Остаток вечера бояться нам было некогда. Витек драил ванну и раковину, а я готовила ужин. Оказывается, родители оставили мне неплохой запас продовольствия – в виде замороженного мяса и полуфабрикатов в холодильнике и мешка картошки на балконе.
За ужином мы не разговаривали, но и телевизор условились не включать, чтобы не перебивать аппетит дурными новостями. Отужинав, Витек выжидательно уставился на меня. Ну что ж, пришло время подбодрить маленького человека. Так я нарекла Витька много лет назад, будучи, наверное, еще школьницей, когда тот впервые под ручку с Ленкой появился на пороге нашего дома. Он и впрямь был невысок и худощав, особенно на фоне довольно крупной и высокой Лены. И еще тогда я сказала сестре, что этот человек по жизни ничего не добьется, поскольку малодушен, труслив и не амбициозен, однако на фоне этого добр и ее, Лену, вряд ли когда-нибудь обидит. Сестра расставила для себя приоритеты и все же сделала выбор в пользу Витька, и, слава богу, до сих пор особо об этом не жалела.
– Вить, ты знаешь, у меня временные трудности в семье, – начала я.
– Да подозреваю, раз ты здесь, – понимающе прокомментировал мой собеседник.
– И у меня был непростой период. Но завтра же я поговорю со Ждановым и узнаю, какие меры принимаются для того, чтобы остановить все это безумие. Я уверена, что Центру под силу справиться со всем этим.
Лицо свояка просветлело. А мне пришлось отвести взгляд. Я, конечно же, не была уверена в том, что говорю. Напротив, скорее убеждена в обратном – именно деятельность Центра является причиной вселенской катастрофы. И как же невовремя я потеряла возможность повлиять на человека, который стоит у руля всех этих процессов. Человек, который в свое время, не моргнув глазом, решил рискнуть жизнью сотен человек, теперь ради еще более грандиозных открытий не поступится и жизнями миллионов. Но в одном я не обманула Витька – завтра же я отправлюсь к Владиславу Жданову и не в роли затравленной жертвы, а в роли заступницы за человеческие права. Если он не послушает меня, то я открою глаза обществу на истинного виновника происходящего.