Собственно, у меня еще оставался отходной путь. Одной ногой я стояла снаружи помещения, всего одно движение и можно очутиться за стеной, вне зоны досягаемости Жана. По крайней мере, на какое-то время. Тут Влад поднял на меня глаза, в них читалась мольба, чтобы я осуществила этот нехитрый маневр. Понятное дело, он переживает за ребенка. Но ноги мои были ватными, я не могла оставить его здесь одного и всю оставшуюся жизнь (если повезет) нести на себе бремя совершенного предательства.
Я беспомощно оглянулась, и вдруг взгляд мой уловил неслышное копошение неподалеку в кустах и еще одно! Я с трудом сохранила невозмутимый вид. Пришло подкрепление! Как минимум двое мужиков из деревни подбирались к эпицентру завязавшейся драмы. Один из них знаком призвал меня молчать. Я вовсе отвернулась и судорожно начала соображать, как бы потянуть время.
– Почему Карина пришла к тебе? У Центра и без того хватало сил и ресурсов для устрашения и медленного уничтожения человечества.
Влад поморщился, ему явно не понравилось, что я нарекла источником зла его Центр. Но ведь так и обстояло дело на сегодняшний день: Влад здесь под прицелом посланца обитателей его же Центра.
– Означает ли обращение за помощью к обычному человеку, что у Центра есть слабые места?
– Мало кто кроме меня знал вас так хорошо, да и потом посуди сама – у нас с Кариной много общего. Мы любили тех, кто впоследствии предал нас и решил воссоединиться между собой, – Жан развел руками, направленными ко мне и Владу.
– Она пришла поплакаться к тебе, разглядев родственную душу? – деланно удивилась я.
– В любом случая она не ошиблась, – криво улыбнулся Жан.
В этот момент хлипкая крыша хижины, сплетенная из сухих веток, прорвалась под весом чего-то очень тяжелого прямо над Жаном. Один из мужиков, пришедших на помощь, повалил Жана на землю. Это он упал на крышу словно камнем с неба и продавил ее насквозь.
Все случилось за считанные секунды, никто даже пикнуть не успел. В следующее мгновение сильная рука вытащила меня наружу и оттолкнула в сторону. Еще двое крепких деревенских молодцов с оружием наперевес ввалились в хижину через крохотное дверное отверстие. В этот момент внутри уже вовсю раздавались беспорядочные выстрелы. Сдавленный крик. Влад!
Я метнулась обратно ко входу. На земле образовалась какая-то хаотичная куча-мала, мужики уже скрутили и обезоружили Жана, но в дальнем углу Жданов, корчась от боли, крепко сжимал предплечье. Сквозь пальцы струилась кровь. Опять кровь! В который раз за сегодня!
Припав к нему, я запричитала:
– О боже, боже, нет! Не оставляй меня. Как? Как тебе помочь?