– Неужели тебе настолько плохо со мной? – задумчиво глядя мне в глаза, спросил Влад.
– Дело не в тебе. Не только в тебе. Этот образ жизни, эти бездушные люди, окружающие меня, пугающая неизвестность – всё вкупе делает мою жизнь всё более и более невыносимой.
– Тебе стоит чаще делиться со мной своими переживаниями. Вместе мы что-нибудь придумаем.
– Вот я и делюсь. А ты поворачиваешься ко мне спиной.
Влад задумался на минуту. На его лице читался тяжёлый мыслительный процесс. Мне оставалось только держать кулачки, чтобы завершился он в мою пользу. И – о чудо! – это случилось.
– Хорошо, – выдавил из себя Влад. – Одевайся.
Я, наспех закутавшись в шерстяное пальто, первая оказалась на крыльце коттеджа. Влад вышел следом за мной, хмурый и недовольный. Но направился он почему-то не в сторону бараков, под которыми располагалась «тюрьма» Жана, а в сторону основного корпуса. Остановились мы у входа в подземные лаборатории, который располагался с торца здания. Я немного заволновалась. Что это он задумал? Мелькнула мысль о том, что, возможно, на зимний период заключённых перевели в более тёплое помещение.
Распахнув передо мной вход в подземелье, Жданов пригласил меня спуститься по широкой металлической лестнице. Я с замиранием сердца проследовала вперёд. Когда мы преодолели два лестничных пролёта, Влад опередил меня и повёл по узким коридорным лабиринтам. Я зачарованно оглядывалась по сторонам. Стены некоторых лабораторий были стеклянными, и я могла видеть сосредоточенных базистов в белых халатах, занятых какими-то хитрыми опытами. Большинство лабораторий были обустроены в стиле хай-тек и оборудованы, как мне показалось, по последнему слову техники. В некоторых помещениях я заметила несколько аквариумов с белыми пушистыми крысами. Всё строго по законам жанра, подумалось мне. Так, погрузившись в созерцание местных достопримечательностей, я не заметила, как Жданов остановился, и уткнулась носом прямо в его плечо.
– Пришли, – сообщил он, набирая многозначный код на панельке, расположенной справа от серой неприметной двери.
Я сильно засомневалась, что именно за этой дверью я увижу Жана, но расспрашивать Влада пока ни о чём не стала. Впрочем, спустя несколько секунд замысел Жданова стал мне понятен без лишних вопросов. Я не расстроилась и даже почти не удивилась. Этого и следовало ожидать от столь прагматичного человека, как Влад. Он привёл меня в комнату видеонаблюдения. Об этом свидетельствовали несколько небольших, встроенных в стену экранов, транслирующих изображения разных участков базы, её наземных и подземных объектов.