Я попыталась отогнать от себя мрачные мысли, накинула халат и вышла на крыльцо. Дети, первые заметив меня, со всех ног бросились мне навстречу.
– С днём рождения, мама! – наперебой кричали они.
После того как Соня и Андрюша вручили мне подарки собственного изготовления – рисунки, поделки – и я от всей души поблагодарила и расцеловала своих драгоценных крошек, ко мне подошёл Влад:
– С днём рождения, любимая. У меня тоже есть подарок для тебя.
– Валяй. – Я тяжко вздохнула в ожидании очередной коробочки с драгоценными украшениями, которыми Влад задаривал меня по праздникам в последние годы.
Муж забежал в дом и через несколько минут вышел с небольшим свёртком в руках.
– Что это? – взглянула я с недоверием на протянутый им предмет.
– Возьми и посмотри сама, это же подарок.
Я развернула красивую подарочную упаковку и извлекла из неё смятый кусок грубой материи. Повертев его в руках, я вопросительно посмотрела на Влада.
– Надувай, – сказал он с улыбкой.
– Что? – Я решила, что ослышалась.
Однако, продолжив исследовать этот предмет непонятного назначения, уже через пару секунд я нащупала надувное отверстие.
– Давай уж лучше ты, – сказала я, протягивая Владу свёрток.
Он несколько раз смешно надул щёки, после чего предмет приобрёл форму.
Это был подголовник. Когда-то в добазовской жизни, летая на самолётах, у многих иностранцев я замечала такую надувную подушечку на плечах. Видимо, она служила для того, чтобы мышцы шеи не уставали во время сна при полёте.
– Не может быть, – прошептала я, и глаза мои загорелись. – Не может быть, – повторяла я, глядя на Влада с надеждой. – Это что, намёк?
– Это повод, дорогая. Повод собирать чемоданы, потому что со дня на день мы покинем это место навсегда.
– В Москву? – с трепетом в голосе поинтересовалась я.
– Да, в Москву. – Влад посмотрел на меня снисходительно, как взрослый на ребёнка, чья мечта наконец осуществилась.
Я бросилась Владу на шею и запричитала.
– Спасибо, спасибо, спасибо!
Я обнимала его и целовала в щёки. И это было, пожалуй, самое яркое проявление эмоций к мужу за всю нашу совместную жизнь.
Глава 23
Сборы прошли наскоро. Влад велел брать только самое необходимое на первое время. Получился один чемодан на четверых. Мне вообще ничего не нужно было из этой жизни, мы же едем в Москву, где можно купить всё необходимое, и глупо тащить с собой багаж из этого богом забытого места. Влад тоже готовился к отъезду, раздавал указания тем, кто должен был ещё какое-то время оставаться на базе, суетился, бегал по объектам.
Ввиду этой суматохи спокойно поговорить нам удалось только в самолёте. Мы летели на том же самом небольшом частном авиалайнере, на котором десять лет назад Влад привёз меня на базу прямо из тюрьмы. Те же мягкие удобные кресла, вкусная еда. Только вот подушечка, подаренная мужем на тридцатилетие, мне не пригодилась, на этот раз мне было не до сна.