Однажды я пришла на работу уже к полудню. Много разных встреч было назначено на этот день. Поэтому, когда мне сообщили, что в моём кабинете меня уже час дожидается некий молодой человек, я не была сильно удивлена. Хоть и отметила, что раньше часа у меня не было никаких договорённостей.
Зайдя в кабинет, я не сразу разглядела посетителя – молодой человек в сером костюме сливался с таким же серым пейзажем за окном. Я машинально кивнула ему в знак приветствия, затем хорошенько отряхнулась от снега, запорошившего меня по дороге от автомобиля до офиса, повесила на вешалку пальто, поправила причёску и лишь тогда вгляделась в силуэт мужчины, подпиравшего подоконник. Его и правда было не узнать – ни разу прежде я не видела его в деловом костюме.
Он наблюдал за мной исподлобья, немного затравленным и опасливым взглядом.
– Жан? – не поверила я своим глазам.
Костюм сидел на нём из рук вон плохо, казалось, эта вещь вовсе не принадлежала ему, а он одолжил её по случаю. До галстука дело не дошло, из-под пиджака выглядывала желтоватая, видимо, некогда белая рубашка. Волосы были аккуратно зачёсаны назад. Гладко выбрит. Недорогие ботинки старательно начищены. Неужели он так тщательно готовился к встрече со мной?
– Не обращай внимания на маскарад, Рит. – Он видимо заметил, с каким недоумением я оглядывала его с ног до головы. – Это моя жена постаралась.
Моё лицо ещё больше вытянулось от недоумения.
– Твоя жена собирала тебя на встречу со мной?
– Почти так. Я пришёл по делу.
– Я думала, ты выкинул мою визитку сразу, как я ушла.
– Я выкинул. Но адрес твоего дома моды можно без труда найти в интернете.
– И что же заставило тебя отыскать его?
– Мне нужна твоя помощь. Мне тяжело просить об этом, но больше не к кому обратиться.
Весь вид Жана говорил о том, что у него действительно нет выбора.
– Что случилось?
– Мой старший сын тяжело болен, у него лейкемия. Обнаружили ещё в возрасте трёх лет. С тех пор бесконечное лечение, химиотерапии, ну ты представляешь, – Жан тяжело вздохнул. – Он сейчас очень слаб, нужна операция по трансплантации костного мозга. Мы нашли хорошего врача, уже почти договорились с ним, но операция стоит немалых денег, которых у нас нет. Я пришёл просить у тебя взаймы. – Жан выдохнул и выжидательно уставился на меня.
Моё сердце сжалось от бесконечной жалости к этому человеку. Теперь стало понятно, что причиной его подавленного состояния была тяжёлая болезнь ребёнка.
– Ты правильно сделал, что пришёл ко мне, – поспешила я его приободрить. – Даже не представляешь, насколько правильно. Твоему ребёнку не нужна никакая операция. Я слышала, что в Центре Жданова лейкемию лечат как насморк, безо всякого операционного вмешательства.