– На месте?
– На месте, – холодно отозвалась девушка, надменно оглядывая меня с ног до головы.
Я постучалась в дубовые двери и, не дожидаясь ответа, зашла внутрь.
– Доброе утро, Влад!
– Доброе, – ответил он, не отрывая глаз от бумаг, разложенных на столе.
Мы не очень часто пересекались со Ждановым на базе. На общественные мероприятия я почти не ходила, к нему наведывалась редко. Сам он тоже не искал встречи со мной, не проверял мою работу, не принуждал заниматься бурной общественной деятельностью. Ему было не до меня – и это меня вполне устраивало.
Но если мы всё же пересекались, то я часто ловила на себе его взгляд, не лишённый интереса. А иногда женское чутьё подсказывало мне, что его равнодушие по отношению ко мне напускное. В конце концов для себя я решила, что даже если когда-то моя персона и привлекла этого человека, то интерес тот был мимолётным. Жданову, с его наполеоновскими планами, не досуг предаваться ухаживаниям за молоденькими симпатичными базистками. Тот эпизод на аллее, на второй день моего пребывания на базе, не более чем попытка поддержать нового члена общины.
Сегодня же отношение ко мне Жданова волновало меня меньше, чем когда-либо. Однако тот, взглянув наконец на меня, чуть было не присвистнул.
– Отлично выглядишь сегодня, цвет тебе очень к лицу.
До чего же легко ввести мужчину в заблуждение, подумала я. Он и не подозревает, что главная заслуга этого платья отнюдь не в цвете, а в покрое.
– Спасибо, – присаживаясь в кресло, я перешла сразу к делу. – Я хотела поговорить с тобой о Жане.
– А, о новеньком? Ну и как успехи? – без особого интереса спросил Влад.
– Ты говорил, он может быть тебе полезен?
– Верно.
– Пожалуй, есть один рычаг воздействия на него.
– Какой же? – Влад вновь оторвался от бумаг.
– Ты что-то пообещал ему. Если он доподлинно узнает, что ты сдержал слово, то будет открыт к взаимовыгодному сотрудничеству.
Влад усмехнулся.
– А он сказал тебе, что именно я пообещал?
– Нет, – соврала я. – Но и без того было понятно, что это жизненно важно для него.
– Ну я бы так не сказал. – Влад откинулся на спинку кресла, как будто готовый продолжать беседу на эту тему. Я воодушевилась, но ненадолго. – Это действительно жизненно важно, но никак не для него. Скорее для общества в целом. Поэтому я, несомненно, сдержу своё слово. Я уже принял меры. Но, Маргарита, неужели ты действительно думаешь, что я буду утруждаться ради того, чтобы что-то доказать этому парню.
– Но для него это действительно важно, – не унималась я.
– Ради бога! Мы обо всём договорились ещё в Москве. Теперь это его личное дело – верить мне или нет. Главное, что он здесь. А дальше – пусть живёт, как хочет.