Нет. Пахло опять по-другому. Но расстановка книжных стеллажей была почти такой, как при мне. Парты для читателей тоже находились на своих местах. Только занимали их не привычные базисты, а солдаты. Человека три в бежевой форме сидели, погрузившись в чтение, и столько же бродило меж полками.
Я тоже решила оценить ассортимент. В свое время библиотека стала для меня настоящей отдушиной. За годы, проведенные на базе, я перечитала всю классику, по крайней мере, имеющуюся в наличии.
К своему счастью, я увидела несколько мировых бестселлеров девятнадцатого и двадцатого столетий. Но основную массу составляли книги по истории, культурологии и искусствоведению.
И мои новые соседи явно не наслаждались художественными произведениями известных романистов, а старательно черпали информацию о прошлом. О том времени, которое они предали, безжалостно отдав на растерзание неведомому зверю.
Я демонстративно потянулась к полке с зарубежной классикой и сняла любимый роман, перечитанный несколько раз, каждый из которых я надеялась на счастливый конец. Что ж, после всего пережитого, да еще находясь в таком необычном месте, можно снова попытать удачу – вдруг на этот раз он не покинет ее, а она будет изначально умнее.
В удобном библиотечном кресле с книгой в руках, меня нашел Раджа.
– Пойдемте поужинаем, Маргарита.
Солнце все-таки приближалось к горизонту, и я спросила.
– Здесь бывает ночь?
Раджа улыбнулся.
– Да, конечно. И осень, и зима – все как в средней полосе России, где и находится прототип перевалочной базы.
Несмотря на то что меня не покидало ощущение, что все мы находимся в виртуальном пространстве, у еды был вполне реальный вкус.
Расположение столовой меня не удивило – все как в старые не самые добрые времена.
– Чем мне заняться в ближайшие восемь месяцев?
– Мне казалось, вы уже нашли занятие по душе.
– И все?
– Мы привыкли воспринимать перевалочную базу как место, где можно наполниться знанием о прошлом, подтянуть свое КПЖ искусственным путем за счет усердной учебы и умственной работы. С вами же, новобранцами, мы будем делиться знанием о будущем, о его принципах и устройстве. Но все равно у вас будет достаточно свободного времени. Мы доставили вас сюда не для работы.
Дежавю. Пятнадцать лет назад меня заставили поверить, что, избежав тюремного заключения, я оказалась на курорте, где смогу жить в свое удовольствие, а по факту чуть не прочистили мозги.
– Здесь вино в конце ужина не подают? – с надеждой спросила я.
– Ни здесь ни в будущем вы не найдете ни капли спиртного. Алкоголь – враг человека. Это один из главных уроков, которые преподали нам наши предки.