Э-э-э… Меня что, снова шантажируют?!
— Верно, Шивьен, — подтвердила я сквозь нервный смешок. — Только все несколько иначе! Жизнь Эларониса в моих руках! И правила здесь устанавливаю я!
— Э нет, ведьмочка, — развел руками Ронмар. — Насколько я понял, умирать ты не собираешься. И на любительницу жестких игр ты не похожа, что наводит на мысль — причинять вред ты себе не будешь.
Плохое предчувствие накатило снежной лавиной. Элай, пародируя меня, стоял со сложенными на груди руками, только на его губах царила о-о-очень странная, загадочная и не сулящая ничего хорошего мне улыбка. А Шивьен бодренько продолжил:
— Вот если бы ты связала жизнь Элая… э-э-э, например, с деревом! — вынес гениальную мысль светлый. — Могла хотя бы ему листья при нужном случае выщипывать. Ну там помучить, погрузить в глубины отчаяния и боли. Ради угрозы, в конце-то концов.
— Умолкни уже, а! Хватит советы ей раздавать! — раздраженно пробормотал Элай.
— А так, — продолжил Шивьен, проигнорировав замечание принца, — единственное, что ты сделала, это обрела двух защитников в моем лице и Диэсы. Но как ты и сама сказала, она рьяно защищает Эларониса. А потому, как только последствия ритуала будут устранены, она может и покусать.
— Я тебе цербер, что ли? — огрызнулась Мракинберг, зарядив светлому по ноге.
Троллин сын! Тысячу проклятий на этот мир! Я что же, сама себе могилу вырыла?
— Плохая бы из тебя вышла убийца, ведьмочка, — ехидно прокомментировал мое отчаяние Элай.
Я связала себя с ним ради сохранности жизни. Диэса меня не тронет и даже больше — теперь будет защищать. Но связью этой я не смогу ни угрожать, ни шантажировать Эларониса. Шивьен верно подметил — вред себе причинять я не стану.
— Ты серьезно думаешь, что все это лишь несвязанное совпадение? — хмуро отреагировала на сложившуюся ситуацию Диэса.
— А ты считаешь, она подосланная убийца? — зевнул Шивьен, подпирая ствол дерева.
— А тебе появление дочери советника императора странностью не показалось?
Это был вопрос времени. Лэр Бэлимор не стал бы скрывать от правителя объявившуюся дочь. Пусть и незаконнорожденную.
— Мы нашли ее лежащей на пентаграмме, о которой нет упоминания ни в одном трактате! А там, где упоми… — Эльфийка оборвала себя на полуслове, как-то испуганно взглянула на Элая и продолжать мысль не стала.
Я же решила уточнить один момент.
— Что происходит с чистокровным, который во время Интэрона не смог удержать духа дракона?
— Дух возвращается к истоку, ожидая более достойного и сильного кандидата, — просветил Элай.
Внимательно посмотрел на мои скрещенные руки, тихо выругался, подошел, крепко ухватил за запястье и накрыл мою ладонь своей. И пока целительная магия заживляла порез, я продолжила: