— А что случается, если недостойный сумел удержать духа? — я все так же смотрела исключительно на Элая.
Светлый сжал челюсть с такой силой, что на скулах заиграли желваки. А напряжение Шивьена и Диэсы я ощутила физически!
— Ты на что намекаешь? — Мракинберг зарычала не в пример хуже дракона.
— Значит, я недостоин? — Эларонис скривил губы в подобии улыбки. Но вышла она какой-то жалкой и горькой. — Может, ты и права, и я не тот, кто должен был заполучить этого духа.
С раной было покончено, и наследник на шаг отступил.
А у меня от слов Элая сердце неприятно кольнуло, в душе поселилось противное чувство вины. Я уже собиралась оправдаться и сказать, что не имела в виду ничего подобного, но решила… в Бездну! Обернувшись к Мракинберг, вернулась к изначальному разговору и холодно отчеканила:
— Полукровки не могут постичь Интэрон, Диэса. Нет смысла уличать меня в том, чего не позволяет само мироздание! Мое появление в Свободных землях не имеет ничего общего с вами! И лэра Бэлимора я не собиралась посвящать в мое с ним родство, но чертов Перстень Верности все испортил! — Я потрясла левой рукой для наглядности. — Я бежала из Приграничья в надежде укрыться в землях светлых, и только!
— Бежала? От кого? — проявил любопытство Шивьен.
Сдержавшись, чтобы не прикрыть рот ладошкой, невозмутимо вздернула подбородок.
— Это не имеет значения, — я раздраженно посмотрела на Элая. — Хочешь мою власть над драконом? Пожалуйста! Но вначале выясни, откуда она у меня взялась!
— Она дарована тебе при рождении.
Сначала и не поняла, что больше привело в замешательство. Ответ Нилмэйна или его появление из высоких кустов. Судя по выражению Элая, его волновало второе, о чем он, собственно, хмуро и озаботился:
— Ты что тут забыл?
Но в отличие от младшего наследника меня волновало первое.
— Власть над драконом Элая дарована мне при рождении? Куратор Митиан, вы себя слышите?
Еще немного — и моему самообладанию придет конец.
— Я задал тебе вопрос!
— Встань в очередь! — непреклонно отрезала я, преградила путь Элаю и выжидательно посмотрела на Нилмэйна.
Тот откинул полы белой мантии, отороченные золотой нитью, положил руку на рукоять внушительного меча с драконьей мордой и шагнул ко мне.
— В твоих силах повелевать не только драконом Эларониса, Арэя. В твоих руках власть над всеми драконами и их сородичами, — огорошил светлый.
На задворках сознания послышался жутковатый стук с металлическим отзвуком, а воображение живенько обрисовало, как этот самый звук исходит от забиваемой крышки гроба. Моего!
— Это… абсурд… — сдавленно, оттого шепотом ответила я, предчувствуя приближение чего-то неизбежного и зловещего.