— Семеро умерших моложе шестидесяти, — заметил Раджеш.
— Бывает, — ответил Кирилл. — Возьмите новых и не парьтесь. Знаете, как говорят в России? Будь проще и к тебе потянутся люди.
До конца месяца (дело было в феврале, самом коротком месяце года, умерли еще трое участников), а в марте из строя выбыло девять человек.
— Кто-то нас сглазил, — сказал Раджеш.
— Кто-то? — хмыкнул Раджив. — Конкуренты, кому же еще? Надо делать хо̀ма. Это такой обряд, Кирилл Мартынович, который убирает все плохое. Жертва священному огню…
— Давайте без мистики! — попросил Кирилл. — Какая, нахрен, хома̀-мома̀? Явно что-то не то с препаратом. Я попрошу срочно выдать нам новую партию.
Представитель производителя, происходивший из аджарского княжеского рода, поклялся могилой матери и счастьем своих детей, что с препаратом все в полном порядке, но новую партию выдал. Приглашать участников в больницу для замены таблеток было нельзя. Кириллу не хотелось, чтобы на кафедре узнали об этой проблеме. Шеф разозлится, он не любит проблем, причем злиться он станет на профессора Антипова, который к производству таблеток никакого отношения не имеет. А Светлана Геннадиевна примется откровенно злорадствовать — облажался Антипов на первом же порученном ему исследовании! Кирилл даже супруге ничего не сказал, вдруг она случайно кому-то проболтается. И помощников своих предупредил о том, чтобы они не трепали языками попусту. Опять же, больше десяти-пятнадцати человек в день приглашать было невозможно. При таком подходе замена препарата растянется месяца на два, а за это время умрет еще несколько человек.
Пришлось привлечь на помощь членов индийского и непальского землячеств, которые развозили пакеты с новыми таблетками по домам и забирали старые. Затея влетела в копеечку (Кирилл подозревал, что Раджив с Раджешем хорошо нагрели руки на расчетах с курьерами), но выхода не было — влип, так расплачивайся. «Ничего, — успокаивал себя Кирилл. — Первый блин всегда бывает комом… Все нормально. Главное, что проблема решена».
С документацией пришлось изрядно «пошаманить», вводя задним числом изрядное количество новых участников, но об этих манипуляциях знали только представители производителя, которым высокая смертность среди участников исследования была ни к чему и поэтому они молчали. В общем — пронесло.
Пронесло, да не совсем — и на новых таблетках участники продолжали умирать. В среднем по два человека в неделю. Почему?
Поймешь закономерность — установишь причину. Кирилл пытался понять закономерность, голову сломал, но так и не смог выявить у умерших какого-то общего свойства, кроме того, что они принимали участие в клиническом исследовании препарата, известного под рабочим названием FA-02. (Циничный Раджив расшифровывал эту аббревиатуру как «fucking ass»