У Наташи начались проблемы с мужем, он не хотел больше никаких детей, ему нравилась устоявшаяся и комфортная жизнь. Сначала отшучивался, потом ругался, а потом замкнулся и запретил даже касаться этой темы.
Наташа замолчала, но к детям продолжала ходить и еще начала потихоньку собирать документы для усыновления. Наверное, она уже была готова к финальному разговору, поэтому, когда муж, как в бразильском сериале, сказал что-то вроде «или я, или тот мальчик», спокойно сказала, что выбирает ребенка. Муж съехал на городскую квартиру, сначала временно, а потом так там и остался, вплоть до развода. Как ни странно, во всей этой истории Наталью волновал только один момент: а дадут ли усыновить мальчика незамужней женщине? Оказалось, можно, главное, чтоб здорова была, с жильем и заработком.
Уже поздней осенью, когда детей перестали выводить на улицу, Наташу, официальную усыновительницу, на законных правах стали пускать в комнаты, где жили дети. Она приходила к Илье, заглядывала и в другие группы. В одной из них увидела тощего малыша со скрюченными ногами и руками. Он сидел в деревянном кресле и молча смотрел на бегавших вокруг детей. «Кто это, что с ним?» ― спросила Наташа у нянечки. Та ответила, что зовут ребенка Димкой, что в дом ребенка он попал совсем крохотным, что у него тяжелая форма ДЦП и что его вот-вот должны перевести в интернат для детей-инвалидов. Еще сказала, что Димка умный, добрый, что его очень жаль, потому главврач и тянет с отправкой, все сроки прошли. Наташа зашла к начальнице. «Вы к Диме лучше не подходите, он сам просил не подводить к нему усыновителей, ― вздохнула главврач, ― так и сказал: „Никто меня не возьмет, кому я такой нужен“... Ему уже скоро четыре, надо отправлять, но в интернате будет много хуже...»
Первый год был самым трудным, и дело даже не в том, что надо было привыкать к новым заботам, искать няню, врачей для Димы, главная трудность заключалась в отношениях между детьми. Илья упорно старался не замечать инвалида; в тех редких случаях, когда не удавалось его игнорировать, называл Диму не иначе как «тот мальчик». Видимо, он считал, что ЕГО мама случайно, по ошибке взяла еще одного ребенка и теперь приходится делить с ним ее любовь и внимание. А Дима, тоже уверенный в абсолютной случайности своего счастья и ежесекундно боясь его потерять, старался при каждом удобном и неудобном случае доказать свою любовь и благодарность. Стоило оказаться рядом, он хватал ее руку, целовал и говорил быстро, как мог: «Мамочка, милая, как я люблю тебя, не отдавай меня назад, пожалуйста». Наташа плакала, понимая, что еще не скоро сумеет успокоить его...