– Берт, – Синди поджала губы, – то, что было между нами… Нам было очень хорошо вместе…
– Я знаю, солнышко.
– И я не могла просто взять и порвать с тобой. Расстаться так, как мы с тобой расстались. Мне надо было обязательно еще раз встретиться с тобой и сказать, как много ты для меня значил. Я хочу быть уверена в том, что ты это знаешь.
– Ладно.
– Берт? – робко позвала она.
– Все нормально, Синди, – улыбнулся Клинг и ободряюще коснулся ее руки. – Все нормально, – повторил он.
Они еще полчаса просидели вместе, выпили заказанные коктейли, после чего вышли на улицу и коротко пожали руки.
– Пока, Берт, – тихо сказала Синди.
– Пока, Синди, – эхом ответил Клинг.
Они отвернулись друг от друга и двинулись прочь – каждый своей дорогой.
Питер Брайс проживал на третьем этаже многоквартирного дома из бурого песчаника, располагавшегося в южной части города. Клинг добрался туда, когда уже перевалило за половину седьмого. Поднявшись наверх, он встал перед дверью квартиры, прислушался – не доносится ли из-за нее каких-нибудь звуков, после чего вытащил табельное оружие и постучал. Ответа не последовало. Берт снова постучал, подождал еще немного, убрал револьвер в кобуру и двинулся было прочь, как вдруг на другом конце коридора открылась дверь. Из-за нее показалась золотоволосая мальчишеская голова. Парнишка лет восьми кинул взгляд в коридор, увидел Клинга и ойкнул.
– Салют, – бросил детектив и принялся спускаться по лестнице.
– Я думал, что это Санта-Клаус, – промолвил мальчуган.
– Рановато для Санта-Клауса, – не оборачиваясь, буркнул через плечо Берт.
– А когда он придет? – спросил паренек.
– После полуночи.
– А когда будет полночь? – крикнул ему вслед мальчишка.
– Попозже, – не останавливаясь, крикнул в ответ Клинг.
Квартира управдома располагалась на первом этаже у самой лестницы – там, куда на ночь ставили мусорные баки. Постучав в дверь, Берт принялся ждать. Ему открыл чернокожий мужчина в красном фланелевом халате.
– Вы кто? – осведомился он, глядя на Клинга, стоящего в полумраке коридора.
– Полиция, – коротко ответил Клинг. – Я разыскиваю некоего Питера Брайса. Вы можете мне подсказать, где он?
– Его квартира на третьем этаже у самой лестницы, – отозвался управдом. – И чтобы никакой пальбы в здании.
– Его нет дома, – развел руками Клинг. – Есть мысли, где его искать?
– Иногда он зависает на углу.
– На каком еще углу? – нахмурился детектив.
– Закусочная у нас тут есть. На углу. Барбекю, – пояснил управдом. – Там работает брат Брайса.
– Это надо пройти по улице чуть вперед?
– Ага, – кивнул управдом. – А что он натворил?