– Здесь все время что-то случается, Гошка! – упрекнул его однажды друг и коллега Ваня Строев. – То Серега ногу сломает. То у Вали аллергия на укус неведомого насекомого, от которой она потом год лечилась. Теперь вот я…
Ваня Строев, который отдыхал здесь с ним в прошлом июне, нечаянно подстрелил свою собаку. Не насмерть, слава богу! Но переживал ужасно. И собаке досталось, пришлось оперировать.
И место это Ваня окрестил проклятым.
– Не иначе, ты тут что-то натворил, Гоша, – страшно округлял Ваня глаза и косился в его сторону. – Какой-то зловещий шлейф тянется за тобой!
– Откуда? – фыркал он в ответ.
– Из детства! Что-то такое здесь произошло давным-давно. Что-то ты натворил. И теперь тебе это место мстит!
Вообще-то Игорь все это запросто мог бы оспорить.
Во-первых, чтобы не страдать на отдыхе от увечий, надо соблюдать технику безопасности. Не скакать с «тарзанки» в хлам пьяным, прыгнув не в воду, а на берег, как это сделал Серега, потому и ногу сломал. И не лезть в заросли, где поселился осиный рой, чтобы не быть жестоко покусанной. Так именно и случилось с Валей. Ну, а несчастный случай с Ваниной собакой так вообще из разряда курьезов. Он сначала натаскал свою собаку на игру с тарелками. А потом в ее присутствии принялся по этим тарелкам лупить из ружья. Бедное доверчивое животное, не поняв посыла, подпрыгнуло за летящей тарелкой и словило пулю.
А виноват Игорь! Кто же еще?! Он всегда, у всех и во всем виноват. С детства!
– Игореша, ну какое у тебя самое приятное воспоминание из детства, а? Ну, скажи! Ну, скажи! – голос его девушки терзал ушные перепонки, заглушая птичий щебет и шум воды на перекате.
– Новый год, – пробурчал он нехотя. – Когда елка нарядная, стол с праздничной едой, семья вместе. Гости…
– Нет же, нет. Я про это место. Про твои летние каникулы. Какое у тебя самое счастливое воспоминание?
– Их было много. – проговорил он после недолгого раздумья.
– А самое-самое? С чем связано?
– Ни с чем, а с кем, – поправил он.
– И с кем?
– С бабушкой, – он вздохнул и закрыл глаза.
И тут же увидел ее, будто она на самом деле стояла в паре метров от него, посматривая в его сторону с нежной улыбкой.
Высокая, худенькая, с прямой спиной, которую не согнули годы и горе. Волосы седые, волнистые. Она очень красиво убирала их наверх. Пряди выбивались, колыхались при ходьбе и всегда напоминали Игорю ковыль.
– Мы очень дружны были с ней. Она всегда говорила, что я второй человек на земле, которого она любит больше жизни.
– А первый кто?
– Первым для нее всегда был мой отец. Она всегда его любила больше, чем дядю.