– Игорь, как так?! – большие голубые глаза Маши смотрели на него с ужасом.
– Что именно?
Он щелкнул сигнализацией, отпирая машину, забросил на заднее сиденье рюкзак.
– Сначала ты говоришь, что твоя бабушка была самым светлым твоим детским воспоминанием, и тут же заявляешь, что не знаешь, жива ли она до сих пор. Так не бывает! – ее губы странно дрогнули. – Что случилось?! Почему?! Только не смей отвечать односложно – «потому что»!
Тьфу ты! Зачем он только затеял с ней этот дикий разговор?! Это вообще не ее дело!
– Говори мне или я… – Ее губы задрожали сильнее, и буквы, прозвучавшие следом, были как перекатывающиеся в волне камушки. Громыхали так же. – Или я сочту тебя ужасным человеком!
О господи! Игорь закатил глаза.
Надо объясниться. Маша принципиальная и правильная. Если он промолчит, она просто соберет свои вещи и укатит отсюда домой. А он не хотел тут быть без нее. Был не готов.
– Ты вот спросила меня о самом счастливом воспоминании в этом месте…
Игорь задрал лицо к небу. Облака, повисшие над ними, были словно ватные шарики, которыми они с бабушкой украшали елку.
– И ты ответил, что оно связано с твоей бабушкой. Это я поняла.
– Но с ней же связано и самое ужасное мое воспоминание. – Он судорожно сглотнул, во рту сделалось так же кисло и противно, как много лет назад. – Она… Она предала меня, понимаешь! Она не поверила мне.
– Что случилось, Игореша?!
– Залезай в машину. Расскажу по дороге.
Это был хитрый ход. Из машины Маша не сбежит. А с берега реки запросто.
Она бросила свой рюкзак рядом с его. Села вперед на пассажирское сиденье. Пристегнулась. Она была очень умненькой и очень правильной.
Он медленно поехал.
– Однажды летом к нам на отдыхе присоединился бабушкин младший сын Валера, – начал Игорек рассказывать. – У них были непростые отношения. Всегда были такими. Бабушка его недолюбливала. О причине не спрашивай – не знаю. Мой отец тоже никогда не был близок с братом. Отцы у них были разные. И по семейной легенде, второй муж моей бабушки бросил ее и увез с собой сына. Случилось это очень давно. Мой отец еще в школу ходил. В общем… Валера воспитывался отцом. К матери приезжал крайне редко. И встречи всегда проходили натянуто, хорошо, если без скандалов. Мы никогда с ним почти не пересекались. Пару раз в моем раннем детстве. Но я почти ничего с того времени не помню. И потом встретились как раз тогда, когда все и случилось.
– Сколько лет тебе было?
– Четырнадцать.
– Ого, давно! – сделала Маша несложный подсчет. – Двадцать лет назад!
– Почти. – Он на нее покосился. – Тридцать четыре мне только осенью.