– А Валера?
– А он поддакивал матери. И уверял, что тоже видел в этой шкатулке старинные золотые часы, несколько золотых монет и серьги с бриллиантами.
– А ты эти предметы видел?
– Предметы?
Игорь опустил голову. Тут же вспомнилось…
Фарфоровый белоснежный голубь стоял на комоде в главной комнате, сколько он себя помнил. Он был битком набит разномастными пуговицами, наперстками, кнопками и крючками. Попадались ему и сережки, и часики, и монетки какие-то.
– Все невзрачное, потемневшее от времени, – развел он руками. – Маленьким я со всем этим добром игрался. Потом стало неинтересно. И до того момента, как меня обвинили в воровстве, я не касался этой фарфоровой птицы года четыре. Я даже забыл о ней. И тут вдруг бабушка спохватилась. Думаю, не без Валеркиной наводки. Принялась рыться в шкатулке. Не нашла там часов, сережек, монеток. Поднялся шум. Началось семейное разбирательство. Валера старался изо всех сил. Уверял, что его студенческого опыта хватит на то, чтобы выявить семейного воришку. Ну и… Нашел пару монеток у меня под матрасом.
– Ужас! – ахнула Маша и глянула с сочувствием. – Представляю, каково тебе было! Наверное, было столько шума.
– Нет, ты не представляешь. И шума не было. Мама с отцом, конечно же, не поверили, что это я выкрал безделушки. Они до сих пор уверены, что это Валера все устроил. Они мне поверили. А бабушка…
– А она нет? Не поверила?
– Нет. Она все время смотрела на меня, будто видела впервые. И ее глаза наполнялись слезами. И еще она качала головой вот так. – Игорь легонько качнул головой. – В этом был упрек, разочарование, и от этого было только хуже. Лучше бы она накричала.
– И чем все закончилось?
– Закончилось все скверно. Отец указал Валере на дверь. Сказал, чтобы ноги его больше не было в этом доме. И он, что показалось нам совершенно удивительным, забрал с собой и мою бабушку. Мы утром проснулись, а их нет. Как ему удалось ее уговорить, до сих пор не пойму.
– Ее никто не уговаривал, Игореша. – Маша еще раз обежала взглядом старинный дом. – Она сбежала. Она просто сбежала, потому что ей было стыдно. Если только…
– Если только что?
– Если только он насильно ее не увез.
Ее губы снова дрожали. Она вцепилась в его руку, дернула, разворачивая на себя. И задала совершенно непонятный неуместный вопрос:
– А чем при жизни занимался твой прадед, Игореша?
– Да ничем таким. После войны в колхозе трудился бухгалтером.
– Воевал?
– Да. Дошел до Берлина.
– В каком звании?
– Ох, Машка! Не знаю я. Идем лучше в дом. Кажется, дождь начинается.
Мягкие облака, еще час назад похожие на ватные шарики, сбились в кучу, потемнели. Внутри их загрохотало, засверкало. Запахло дождем. Они еле успели закрыть все окна, как поднялся настоящий ураган. И через десять минут на старый дом обрушился ливень.