Изъяснялся ифрит не очень понятно, но я его понял.
— Я готов, — кивнул я.
— Дары.
Ифрит продемонстрировал мне огненный меч и… шахматную фигуру.
— Доказательство!
Хм, интересно, какое доказательство ему нужно?
— Это же я… — я попытался немного схитрить.
— Ты, — ничуть не смутился ифрит. — Дары. Доказательство.
— Мда… — я задумчиво посмотрел на Огненный клинок и шахматную фигуру.
Единственное, что приходило мне на ум — показать ему в ответ рунный меч и… подаренную Кабулом черную пешку.
Вот только доступа к Пространственному карману у меня не было…
Машинально сунув руку в карман — скорее по привычке, чем действительно ожидая найти там пешку, я с удивлением, нащупал рифленую фигурку.
Чувство было странное — будто ты десять раз проверил карман в поисках ключей, и на одиннадцатый нашел их в только что пустом кармане!
— Вот.
Я продемонстрировал ифриту пешку и он довольно улыбнулся.
Улыбка была довольно жуткой, но эмоции довольства и тепла, хлынувшие от него дали понять, что я всё сделал правильно.
Ифрит молча протянул мне шахматную фигуру — хорошо сохранившегося черного слона и указал мечом на статую Толстого.
— Или он, или он.
— Или статуя или меч? — расшифровал я.
— Да, — подтвердил ифрит. — По-другому никак.
— Бог с ним, с этим мечом, — практически не раздумывая ответил я. — Что дальше.
— Дальше? — задумчиво переспросил ифрит, поднимая взгляд в кроваво-красное небо. — Дальше домой.
Он с силой вонзил Огненный клинок в стеклянную землю, и во все стороны разбежались тысячи трещин.
Надеюсь, его дом не Огненное пекло…
Равнина дрогнула, в следующий миг осыпаясь куда-то вниз, но мы остались висеть в воздухе.
Я чудом успел подхватить статую Толстого и даже не выронил подаренную фигуру.
Ифрит же, за секунду до землетрясения превратился в огненный вихрь, заключив нас в кокон из пламени.
— Жжется, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как кожу начинает всерьез припекать. — Ы-ы-ы!
— Терпеть. Яд есть нектар! — казалось, со мной говорит пляшущее со всех сторон пламя.
Я покрепче стиснул зубы и зажмурил глаза, но всё равно увидел, как на ослепительно жёлтый песок упала кровавая простыня неба.
Огонь вспыхнул, и я, потеряв точку опоры, полетел вниз.
— Ы-ы…
Всегда боялся высоты, но тут, ужас только начал подкатывать к горлу, как что-то мягкое сильно толкнуло меня в ноги.
Выронив статую из рук — прости, Ваня — я машинально перекатился на бок, выполняя страховку, и тут же осторожно прищурился.
По глазам резануло яркое солнце, и я увидел… прислонившуюся к двухметровому обелиску Рив.
— Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть, — сообщил я Рив, поднимаясь на ноги. — Может сегодня без тренировки?