Андрей расстегнул пуговицы на кафтане – полы до поры до времени прикрывали пистолеты.
Иван узнал его, ткнул в его сторону рукой:
– Ату его!
Вооружёны парни были серьёзно – кистенями и дубинами. Ощущение было такое, что на охоту на дикого зверя вышли – вроде медведя или вепря.
Ворота постоялого двора были закрыты, над забором периодически мелькала голова вышибалы.
Парни кинулись к Андрею, размахивая дробящим оружием. Что кистень, что дубина – ломают кости, мозжат мышцы.
Андрей не стал дожидаться, когда его ударят. Один хороший удар может сделать калекой на всю жизнь, а то и убить. Он выхватил пистолет и, не мешкая, выстрелил Ивану в бедро – тот мчался впереди, вдохновляя ватагу. Лицо его было злобным – зверским даже, ничего человеческого.
Грохот выстрела, дым и вопль. Андрей сунул разряженный пистолет за пояс и выхватил второй.
Иван катался по земле, выронив дубину, и орал – на такой дистанции тяжёлая свинцовая пуля запросто дробит и ломает кости.
Остальные «добры молодцы» застыли в нерешительности. Только что они были готовы расправиться с любым – но переть с дубиной против пистолета? Даже их скудных мозгов хватило, чтобы осознать опасность.
Андрей подошёл к Ивану. Парни, растеряв воинственный дух, опасливо отошли шагов на пять-шесть.
Андрей наступил Ивану на руку.
– Тебе на постоялом дворе мало досталось?
Он приставил к голове дуралея пистолет.
– Не-е-ет, – проблеял Иван.
– Зачем тогда снова пришёл?
– Брату худо.
– Ты ошибся, Ванюша, я не лекарь. А вот на тот свет я тебя сейчас отправлю.
– Дядька, лежачего не бьют! – сказал кто-то из группы поддержки.
– Я бить вовсе не собираюсь. Вышибу дурные мозги – и всё. А кому не нравится – попробуйте пистолет забрать.
– Да мы же ничего, мы просто мимо шли. Ты первый стрелил, – загундосили парни.
– Ага, вы просто мимо шли – с дубинами и кистенями? У меня видак есть – вон за забором голова торчит. А за разбой положена смертная казнь через повешение. Не знали разве?
– Да какие же мы разбойники?
– А кто вы? На нищих и убогих вы не похожи, на вас пахать можно.
Заметив краем глаза сбоку движение, Андрей резко обернулся. К нему подбирался ещё один, зажав в руке грузик кистеня.
– В лоб или в руку? – спросил его Андрей.
– Чаво?
Андрей выстрелил ему в плечо. Парень заорал дурным голосом, отбросил кистень и левой рукой схватился за раненое правое плечо. Этот уже не боец.
Из-за заборов соседних домов выглядывали испуганные выстрелами жители.
Андрей крутнулся на месте.
– Кто ещё попробовать хочет?
– Да у него пистолет пустой! – осмелел кто-то. – Бей его!
Андрей приметил говорившего, перебросил пистолет в левую руку и правой выхватил небольшой обеденный нож. Небольшим нож был по местным меркам, лезвие всего сантиметров восемнадцать-двадцать длиной. Это не чета боевому ножу, тот по клинку был в локоть.