Его конвоировали до заставы. Там все спешились, Андрей своего коня тоже к коновязи привязал.
Вошли в избу, и Андрей почувствовал, как ёкнуло и оборвалось куда-то сердце. Чёрт, как некстати!
За столом сидел боярин, знакомый ему ещё по Кремлю, и обедал хлебом с салом и огурцами. Подняв голову при их появлении, он всмотрелся в Андрея и отложил в сторону ломоть хлеба с салом и огурец. Лицо его начало медленно багроветь.
– Вы кого привели? – взъярился он на десятника. – Это же сын боярский, что самозванца в Кремле стрелил! Он что – убегал или за саблю схватился?
– Нет, – стушевался десятник, – но он со стороны мятежников ехал…
– Я из Иванова в Москву добирался, – подал голос Андрей в свою защиту.
– Ну вот… Ступай, Наум.
Десятник уже было повернулся к двери, как боярин сказал:
– Садись, Григорий, рядом, раздели со мной трапезу. Голоден небось?
Десятник повернулся:
– Григорий? А он себя Андреем Чоховым назвал, из Иванова.
– Да? – удивился боярин. И к Андрею: – Зачем?
– У них на лбу не написано, что они государю служат, уж после понял.
– Ну вот, – удовлетворился ответом Андрея боярин, – всё и объяснилось. Ступай!
Десятник вышел. Андрей же присел на лавку, как пригласил боярин – негоже отказываться. Тот на правах хозяина преподнёс ему кусок хлеба с салом. Не пожалел – что хлеб, что сало: и то и другое было размером в две ладони. И огурец подвинул:
– Снедай! Только соли нет. Ну ничего, зато сало солёное.
Андрей съел угощение, похрустел огурцом – он и в самом деле проголодался в дороге.
Поблагодарив боярина за угощение, он уже повернулся к двери, как вдруг она сама распахнулась, и на порог ступил… Ой, мама, вот кого не хотел бы видеть сейчас Андрей! – тот самый невзрачный человек, так и не назвавший себя, который тайком возил его к Шуйскому. Человечек вмиг опознал Андрея.
– Вяжите его! – закричал он.
Боярин от неожиданности поперхнулся и, выпучив глаза, так и остался сидеть с куском во рту.
Через открытую дверь крик услышали служивые. Прибежав, они навалились на Андрея, повалили его на пол, связали руки, сорвали пояс с саблей и пистолетами.
– Попался, голубчик! Давно я хотел, нет – просто мечтал тебя увидеть! На подводу его и в Пыточный приказ!
– Да в чём его вина? – пришёл в себя боярин.
– Ценности он у государя украл, вор беглый!
Боярин густо покраснел и крякнул с досады. Осрамился он немного, врага государева не углядел. С виду-то он не мятежник, а на вора и вовсе не похож.
Андрей стоял молча. К чему слова, если человек его знает? Он клял себя последними словами: на хлеб с салом позарился и попался! Уехал бы сразу, глядишь – и разминулся бы с подручным Шуйского.