Что-то неладно во дворе.
Андрей поднялся, быстро – как по тревоге – оделся и подошёл к двери спальни Наума. И купец и супружница его храпели на разные лады. У Наума храп могучий, у супруги его, Марфы – потоньше, с переливами.
Андрей постучал. Нет, спят безмятежным сном. Он потянул ручку, открыл дверь и толкнул Наума.
– А? Что? – Купец не мог спросонья понять, кто и зачем его беспокоит.
– Поднимайся, Наум, только тихо, света не зажигай. Чужие во дворе.
– Ой, беда! – сразу запричитал купец.
– Тихо, говорю! Одевайся.
Купец натянул порты и рубаху, сунул босые ноги в сапоги.
– Идём. Тихо открываешь запор на двери, а дальше – моё дело.
– Не ходил бы ты, Андрей. Прибьют ведь.
– А товара тебе не жалко? В амбар, похоже, лезут.
– Сколько их?
– Слышал два голоса, а там – кто его знает.
Товар купцу было, конечно, жалко – сколько денег в него вложено! Да и привезти трудов немалых стоило.
Стараясь не стучать каблуками, они прошли к входной двери.
– Я готов, отпирай. Как выскочу – запри сразу, не ровён час. Как управлюсь, три раза в дверь стукну, голос подам. Тогда отворяй.
– Страшно мне, – прошептал купец.
– Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Давай!
Андрей держал в руке нож обратным хватом. Глаза адаптировались к темени.
Купец отодвинул деревянный запор из дуба. Андрей толкнул дверь и спрыгнул с крыльца.
У двери амбара возились две тёмные тени.
В несколько прыжков Андрей настиг татей. Одного тут же ударил ножом в ближний, левый бок.
Нападения грабители не ожидали. Даже если тати бесчинствовали днём, мало кто решался на отпор – ведь грабители не во все дома заходили. Скорее всего, они знали, что из мужчин дома один купец, а товар – в амбаре. Вот и решили влёгкую обогатиться. Только Андрея они не учли.
Первого татя он свалил быстро, потому как напал неожиданно, со спины и почти бесшумно. Зато второй оказался поопытней, сразу в сторону отпрянул и из-за голенища сапога кривоватый засапожный нож выхватил.
– Убью, гад!
Андрей оценивал противника. Мужик здоровый и явно рассчитывал на силу. А вот умения не было, ноги для устойчивости не расставил.
Андрей сделал несколько обманных выпадов, потом мгновенно перебросил нож в левую руку и носком сапога ударил татя по голени ноги. Сильно ударил; такие удары очень болезненны и выводят из себя даже опытных противников.
Грабитель вскрикнул и сделал шаг назад.
– Это тебе за гада! Сейчас на куски резать буду! – угрожающе предупредил Андрей. Он знал, что надо давить на нервы, сломать психологически.
Тать после удара по ноге держался осторожнее.
Андрей ещё раз перебросил нож – теперь уже в правую руку – и мгновенно сделал выпад. Грабитель и сам попытался ударить ножом, но его удар пришёлся в воздух, а клинок Андрея распорол ему рукав рубашки и кожу на руке. Это хорошо: боль и кровь испугают, помогут Андрею вывести татя из равновесия, заставят совершить ошибки.