Утром Андрей направился к церкви на Болотной. Были храмы и ближе, но он опасался – могут местные увидеть, узнать. Ведь обычно посещают тот храм, который ближе. Бывают и исключения: храм какой-то особый, или священник нравится, либо церковный хор отменно хорош.
Сначала он стоял на паперти, вызывая неприязнь и даже ненавистные взгляды других попрошаек. А когда народ со службы выходить начал, заблажил:
– Ой, берегите свою душу, люди добрые! Угроза большая истинной вере грядёт! Царевич-то ненастоящий! С собой в Первопрестольную католиков проклятых привёл и в Кремле их до поры до времени укрывает! Видение мне было, звезда с неба упала. Большие потрясения народ наш горемычный ожидают. Звезда беду предвещает! Царевич-то на иноземке жениться схочет, а та веры латинянской. Ой, быть беде!
Народ слушал, ухмылялся. Но в колпак, лежащий у ног Андрея, монеты кидал.
Поскольку народ стал расходиться, Андрей монеты в тряпицу узелком связал и за пазуху сунул. Теперь до вечерней службы народу почти не будет. Он хотел пойти на торг, где скоморохи представление дают, там немного покричать, заронить в их души зерно сомнения. Юродивым часто верили больше, чем кому-либо – тем же князьям или боярам. Но едва он успел отойти от церкви на полсотни шагов, как его окружили попрошайки:
– Ты кто таков?
– Григорий.
– Шёл бы ты отсюда, Григорий, восвояси. Тут наше место.
– А мне тут нравится. – Андрей скорчил дебиловатую физиономию.
– Эй, придурок! Ежели не понял, проучим. Это мы на первый раз добрые.
Андрей заметил, что говорил в основном один. Как он понял, это был предводитель попрошаек, которые кормились у этой церкви.
– Ага, ага, понял. – Андрей улыбнулся, растянув рот едва не до ушей, и пустил слюну.
– Тьфу, едрит твою, малахольный!
Попрошайки сочли, что новичка предупредили, и стали расходиться.
Андрей постоял на месте, потоптался, а когда предводитель отошёл на приличное расстояние, двинулся за ним. Тот не оборачивался, свернув пару раз в переулки. Андрей догнал его в глухом месте, схватил за плечо и развернул лицом к себе:
– Ты, блоха навозная! Если ты ещё раз ко мне подойдёшь или людишек своих науськаешь – язык отрежу.
С этими словами Андрей приставил к горлу предводителя нож, который до того держал в рукаве.
Почувствовав холодок на шее, предводитель и рад был бы кивнуть, но боялся.
Андрей убрал нож и ласково улыбнулся:
– Я вам не мешаю, вы – мне. Понял?
– П… п… понял…
– Вот и молодец! От старости в своей постельке умрёшь, а не от ножа.
Андрей отступил на шаг и со всей силы пнул не ожидавшего удара предводителя по голени. Попрошайка взвыл от боли и согнулся. Удар по кости и в самом деле очень чувствительный, болит долго.