– А ты знаешь, я ведь на днях с Василием Ивановичем виделся – спрашивал он о тебе.
– Не может быть! С чего вдруг?
– Не знаю, не сказывал. Я бы, может, и холопа за тобой послал, да не знаю, где живёшь.
– Я слишком мелкая сошка, чтобы князья мой адрес знали.
– Не прибедняйся! Кстати, князь Шуйский не тот человек, чтобы попусту интересоваться. Так где тебя найти можно?
– На постоялом дворе на Сретенке.
– Это там вывеска – крендель и щука под ним на подносе?
– Точно, там.
– Вот и славно. Я, как государя увижу, скажу о тебе. Бывай здоров!
Андрей поклонился, и возок уехал. Ха – как же, вспомнит!
Но, видимо, он на самом деле был очень нужен, потому что уже вечером в дверь комнаты постучали.
– Входите, открыто. – Андрей полагал, что пришла прислуга.
Но в комнату вошёл служивый в кафтане, весь из себя неприметный какой-то. Незапоминающееся лицо – мимо пройдёшь и через секунду уже не сможешь вспомнить, как он выглядел. И одежда под стать: ни блестящих пуговиц, ни яркой рубашки – вся тёмных тонов. А вот взгляд острый. Только вошёл – мигом комнату осмотрел, Андрея с ног до головы взглядом смерил.
– Ты, что ли, Григорий Валуев будешь?
– Я.
– Человек, с которым ты сегодня встречался, к себе зовёт. Собирайся.
– Прямо сейчас?
Служивый кивнул. Андрею он не понравился серостью, безликостью и цепким взглядом – так выглядели заплечных дел мастера, наёмные убийцы. В голове мысль мелькнула – не по его ли душу человечек пришёл?
Андрей открыл сундук, однако человек сразу же предупредил:
– Оружие с собой не брать.
Как будто мысли Андрея прочитал.
Они вышли с постоялого двора, и Андрей увидел стоящий у ворот закрытый возок.
– Садись, – пригласил его служивый и сам полез первым.
Ехали кружным путём – то влево поворот, то вправо. Возок закрыт, и понять, куда везут, невозможно.
Остановились. Первым открыл дверцу и вышел служивый.
Перед ними была глухая кирпичная стена, в которой просматривалась небольшая дверь. И никаких окон, никаких украшений, как в Бастилии.
Андрею это не понравилось, но времени на принятие решения не было.
Служивый ключом отпёр дверцу и слегка подтолкнул Андрея к дверному проёму. После того как они вошли, служивый снова запер дверь.
За поворотом в коридоре стоял стражник, но уже в форме стрельца и с бердышом в руке.
Хм, на тюрьму не похоже. Коридор узкий, с поворотами, тускло освещён факелами.
Пройдя несколько поворотов, они вошли в освещённую свечами комнату.
– Остановись.
Человечек сноровисто обыскал Андрея, удовлетворённо кивнул:
– Проходи, тебя ждут, – и отворил дверь.
Андрей шагнул вперёд.
Большая комната была тускло освещена свечами, а у дальней стены за столом сидел человек. Ба! Да это же сам государь, Шуйский! Вот так неожиданная встреча!