Известный специалист дуэльного оружия А. Н. Кулинский в книге «Дуэли. Оружие, мастера, факты» описывает такой случай использования необычного оружия, произошедший с русским мореплавателем И. В. Крузенштерном, начальником первой кругосветной экспедиции: «В 1793–1799 годах Крузенштерн совершенствовался в морском деле на английских кораблях. Будучи оскорбленным молодым англичанином, Крузенштерн вызвал его на дуэль, но тот отказался, ответив, что дуэль не в привычках джентльмена. Тогда Крузенштерн придумал следующее. Были взяты две гранаты с порохом со станинами, каждый получил по фитилю, который надо было зажечь и не бежать от них, а идти медленно, считая шаги по секундомеру. Крузенштерн зажег свою гранату, и на пятнадцатом шагу последовал взрыв, не причинивший ему вреда. Англичанин же, не дойдя до своей гранаты шагов пять, бросился бежать обратно и был сильно избит за это секундантами-боксерами. Крузенштерна с триумфом понесли в таверну, где все ожидали конца поединка».
Однако основным требованием к проведению поединка, даже при самых жестких условиях, было равенство шансов противников или хотя бы стремление к таковому. Отсюда следовало и основное стремление к оружию дуэлянтов – его идентичность, которую могло обеспечить только парное оружие, специально изготовленное по заказу для этих целей и предполагающее поединок между участниками дуэли.
В связи с этим использование предметов, не отвечающих критерию дуэльного оружия, как, например, в приведенном выше случае с уважаемым мореплавателем, не позволяет расценить происходящее между соперниками как дуэль.
Основным дуэльным оружием в России были пистолеты.
С XVIII и вплоть до первой трети XIX века пистолеты снабжались кремневым замком. Для того времени замок являлся довольно надежным механизмом.
Принцип его действия был основан на том, что в специальных губках курка зажимался кусочек специально заточенного и отбитого кремня. Напротив него располагалось стальное огниво, под ним находилась так называемая «полка» с мелким затравочным порохом. При нажиме на спусковой крючок курок с кремнем сильно бил по огниву, полка автоматически откидывалась, и на затравочный порох сыпались искры. Через специальное затравочное отверстие в казеннике ствола огонь попадал внутрь и воспламенял основной заряд.
Однако у кремневых пистолетов имелись некоторые недостатки. Яркая вспышка пороха на полке и облако дыма от его возгорания мешали точности прицела. Кроме того, воспламенение затравочного пороха существенно зависело от атмосферных условий. Несмотря на изобретение англичанами «водонепроницаемого» замка, суть которого заключалась в том, что нижнее колено огнива, являвшееся крышкой полки, плотно накрывало порох, – в дождливую, сырую погоду влага могла подмочить порох на полке, что часто приводило к осечке. Осечка по правилам дуэли приравнивалась к выстрелу.