— Хорошо, но…
Андрей посмотрел на Аленку. Ее прелестное милое личико, ее прекрасные глаза, наполненные трогательной обидой и слезами, готовыми вырваться наружу, весь ее облик, женственный и прекрасный, разбудили в нем нежность и бурный поток чувств. Андрей вдруг четко понял, что больше всего на свете хочет быть рядом с этой девушкой, постоянно видеть и любить ее. А наука? Да ну ее!
— Я остаюсь! — твердо сказал он. — Прости меня…
Он выхватил купленный еще в Москве обратный билет и разорвал его на мелкие кусочки, даже не подумав, что билет можно было просто сдать.
Повинуясь какой-то неведомой силе, он обнял девушку за талию. Она не сопротивлялась. Обнявшись, они пошли назад.
Ощущая тепло ее тела, ее дыхание, Андрей осознал, что в жизнь его окончательно и бесповоротно ворвался свежий ветер перемен и перед ним открылся новый мир с неизведанными горизонтами, мир полный восторга и любви. Он крепче прижал к себе Аленку — ведь это она ввела его в этот мир.
Совсем недавно он даже не подозревал о существовании Елены и, вероятно, никогда бы о ней и не узнал, если бы тем утром не встретил ее на узкой дороге. Но судьбе было угодно свести их.
Это была любовь с первого взгляда, предначертанная на небесах связь двух близких сердец. Андрей не верил раньше в любовь, он страшился ее прихода, считал аномалией, душевным расстройством. Но любовь есть! Вне зависимости от того, верим мы в нее или нет, она иногда посещает нас. И этому сладостному чувству, этому наваждению сложно сопротивляться. Даже Андрей Черкасов не смог устоять.
Впрочем, если бы на следующий день он вновь не увидел девушку или прошел бы мимо, не набравшись смелости заговорить с ней, если бы она не догнала его… Уехал бы назад в Москву. Бывают такие мужики.
Но любовь победила, и все остальное больше не имело значения. Любовь, волнующая и настоящая, она пришла, не спрашивая разрешения, и отмела все прошлые желания и стремления. Жизнь поменяла свое направление.
Ее назвали Еленой в честь прабабушки по материнской линии. Но мать и бабушка чаще звали ее Аленкой. Она была единственным ребенком в семье. Мать Аленки, Татьяна Александровна, измотанная сельской жизнью тихая одинокая женщина, часто болела и родила дочку в позднем возрасте, когда ей было уже под сорок. Беременность казалась чудом. Малышку баловали, особенно бабушка, которая разрешала ей все, что душе угодно. Бабушка была властной женщиной и только к внучке относилась с особым трепетом и любовью.
Кроткая по нраву, как и мать, Аленка росла очень замкнутым ребенком. Она могла часами сидеть молча и думать о чем-то своем вместо того, чтобы играть с ребятишками. И эта нелюдимость усилилась после смерти бабушки. Они остались с матерью совсем одни.