— Может.
Как вернулись в лагерь, нашли живых-здоровых девушек. Обе устроили постирочный день. Прям семейная идиллия. Мужчины на охоту выбираются, а женщины бытом занимаются.
***
На следующий день, прихватив на этот раз Каю, отправились в деревню. Надо было пополнить запасы и заняться сбором информации. Двигались быстро, насколько могли. Когда я говорил, что мы в шести часах от деревни, то имел в виду обычный шаг и то, насколько трудная здесь дорога. Если же двигаться хотя бы быстрым шагом, то время сокращается.
Вышли с рассветом, а к обеду были на месте, застав любопытную картину.
— Наш знакомый, — заметила Кая. — Неужели нас ищет?
В деревне и правда находился тот дороманец. Сейчас с ним Джон разговаривал. Мы же засели вдали и оставались вне поля его зрения. Вскоре он ушёл. Минут через десять. Мы выждали и двинулись вперед, скрываясь.
Джон, несмотря на наши ухищрения, засек нас шагов за тридцать. Это было видно по тому, как он дернулся и повёл головой. На нас при этом не посмотрел. Хитрый, да не совсем. Сразу видно человека, который давно от убийц не прятался. Он отдал пару распоряжений тем, кто в деревне находился, и освободил нам проход.
— Жди здесь, прикрывай, — сказал я Кае, а сам отправился к дому.
Вскоре Джон, поглядывая на меня недобрым взглядом, наливал компот.
— Живой, — сказал он. — Вернулся. Жаль.
— Так не рад меня видеть?
— Отчасти не рад. Отчасти рад. Жизнь ведь сложно устроена. Лично ты и твои люди ничего стражнику не сделали. Но у него проблемы, которые хочется на кого-то спихнуть, вот он и затаил обиду. Ты от него сбежал, поэтому он давит на меня, требует часть дохода ему отдать.
— Отдашь?
— Говорю же, жизнь — сложная штука. Если не отдам, жди беды от него. Если отдам, то… Настучи на него кто, и офицеры такую взбучку всем устроят, что мало не покажется. Забирать часть добычи — это грабить семью Тон. За такое казнят на месте всех причастных.
— Ситуация выглядит безвыходной.
— Жизнь сложна, — развёл руками Джон. — Зачем пожаловал?
— За знаниями.
— Как пафосно. А если попроще?
— Через тебя можно достать книги?
Джон поперхнулся и закашлялся.
— Книги! — воскликнул он. — Впервые вижу раба, который просит достать книги! Без обид, но ты не похож на любителя чтения. Да и что с языком? Знаешь, на чем пишут и изъясняются местные?
Тут до меня дошло, что я дурак, каких поискать. Не подумал о такой вещи, как язык.
— Но мы же с тобой как-то говорим, — возразил я, заранее понимая, что не всё так просто.
— Потому что я успел выучить язык твоей родины. Полезно для дела, знаешь ли, — усмехнулся Джон. — Дороманец понятно. Тоже язык знает. Остальные в деревне, с кем общался, ну, ты понял.