— А ты знаешь язык местных?
— Конечно. Я и сам местный.
— Ладно, с этим разберусь. Так что насчёт книг?
— Какие нужны? — посмеиваясь, спросил Джон.
— По культуре, истории, политике, географии, свод законов, описание сословий и всё то, что может пригодиться для социализации.
— Как-как ты сказал? Соци-ализа-ции? — протянул Джон, продолжая посмеиваться.
— Для того, чтобы войти в общество.
— Как будто ты этому обществу нужен, — продолжал веселить его разговор. — Книги достать возможно, но крайне сложно. И не по всем темам. Каждая будет стоить от десяти до двадцати жемчужин, и эта цена не обсуждается.
— Ты достать, что сможешь. Мне ещё нужны сведения по специям и всему тому ценному, что можно добыть в лесу.
— Хех… Кое-что я тебе прямо сейчас могу рассказать. Про политику и географию. Интересно?
— Спрашиваешь.
— Тогда пей этот божественный напиток, — кивнул он на мою кружку. — И слушай. Представь себе зверя с тремя когтями. Настолько мощными, что, когда он прогуливался и вонзил их в каменную породу, оставил три борозды. Но не прямых, а под углом, как месяц.
— Так… К чему эта метафора?
— Это я тебе описал географию. Три долины эти земли называются. Нашу зовут долина мизинца. Она самая маленькая. Но пусть тебя не смущает это слово. Понадобятся недели, чтобы дойти до её края. Вторую долину зовут средней. Третью — мертвой. Если ты вдруг залезешь на гору, отобьешься от всех тварей там, сможешь перебраться на другую сторону, то окажешься в средней. По сути, почти то же самое, только нет стеблей. Зато другие проблемы есть, но не будем об этом. Ты ведь убегать не собираешься?
— А это возможно?
— Что бы я здесь делал, будто это возможно? — посмотрел на меня как на дурака Джон. — Мы не носим кандалов. Нас почти никто не контролирует. Зачем, если рабы слабаки, которые не способны выжить в этом мире, если отойдут от обжитых земель. Ты дослушай до конца, тогда понятнее станет. Наш коготь-долина делится ещё на три части. Мы сейчас в левой находимся. В правой тоже рабы. А на центральной дела ведут охотники, служащие напрямую Тонам. Именно они обеспечивают основной доход. Рабы же так… Мелочь приносят и ладно. В центре находится река, которая на всю долину тянется. По ней путешествуют, уходят в глубь долины. И вот, что тебе нужно знать, парень. Добычи здесь много. Достаточно, чтобы семья Тон не бедствовала, но лучше об этом не рассуждай, целее будешь. Если силен, много чего принести можешь, но… Ты ведь раб. Принеси по-настоящему что-то ценное — и появятся вопросы. Придут стражи и спросят, где ты это нашёл.