— А скажи… Что вам надо, чтобы увеличить добычу?
— Обучение и наставники. Специи, — перечислил я.
— Конкретнее? — свёл брови сотник.
— Нужен наставник копья, двух мечей, кулака и молота. Таинство покрова, какой-то набор базовых таинств из этих земель, подходящих для охоты на… кхм… редких созданий.
— Я когда-то сам пытался на ящериц охотиться. Так ни одной и не поймал. Мерзкие отродья, — хохотнул сотник. — Так, значит, ваша специализация — те, кого трудно найти?
— Да.
— Запросил ты много, но я подумаю, что можно сделать. Пока иди. Когда планируете вернуться в лагерь?
— Послезавтра.
Через три дня намечалась ночь, и было бы глупо упускать такой шанс.
— Хорошо. Завтра с утра пришлю десятника Гринда. Он расскажет, что можно сделать по твоему запросу.
— Благодарю, — ударил я себя кулаком в грудь и отправился на выход.
***
Предупредив Каю и показав ей записку, убедив остаться в казарме, сам я вышел на улицу, и в меру сил незаметно добрался до храма.
И что дальше? Церен сидит где-то здесь в кустиках и…
Я чуть не подпрыгнул, когда он мне руку на плечо положил.
— Как поживаешь, ученичок? — тихо шепнул он. — Давно не виделись.
— Не ожидал вас здесь увидеть, мастер, — повернулся я.
— Отойдем.
Встретил он меня не у самого храма, а на подходе, в точке, которая просматривалась хуже всего. Ушли мы не так далеко. Обошли храм, а там углубились в лес. Самый обычный. Без всяких стеблей.
— Как вы здесь оказались? — спросил я, разглядывая мастера.
Единственное, что не изменилось, — это его голос. А так новая внешность, и не сказать, что это мастер скрытности. Толстяк-торговец, любитель алкоголя. Может, это и есть его настоящее лицо? Здесь-то маскировка должна исчезнуть и проявятся истинные очертания.
— Я прошёл турнир десять лет назад, но переходить не стал. Ну и скандал же случился, дороманцам знатно досталось, — усмехнулся он. — Но что мы обо мне да обо мне, как твоя жизнь? Устроился?
— Обо мне успеем. А вот о вас я бы послушал. Можно отказаться и вернуться позже?
— Ты знаешь, почему семья Тон вообще проводит этот турнир? — вздохнул Церен, явно не желая тратить на это время. — Потому что так велит божественная воля.
— Божественная?
— Если верить легендам, то да. Закон, который нельзя нарушать. Заводи пути восхождения. Нельзя запретить лучшим перейти в земли следующего ранга. Тот, кто владеет землей, должен обеспечить это право.
Неожиданно. Если это так, вся затея с турниром, чтобы лучших кандидатов отправить на социальное дно, в рабы, обретает смысл.
— Так как у тебя дела? — невинно спросил Церен, сверкая глазами.