Спустившись вниз, в комнату с порталом, бывший хранитель не медлил ни секунды. Тревога, появившаяся ещё в пустоши, не отпускала одарённого, даже наоборот, нарастала. Привыкший к трудностям, Георгий приготовился к самому худшему, и его опасения оказались не пустыми.
В пещере с сокровищами бессмертного не было. Зато магистр нашёл в ней другого разумного, без труда опознав его. В нескольких метрах от портального выхода лежал искалеченный, практически обнажённый полутруп. У него отсутствовали ноги, на теле присутствовали многочисленные раны, и всё же он был в сознании, и даже двигался. Медленно, сантиметр за сантиметром Вальдемар Фаерус отползал вглубь пещеры.
— Что случилось? Где Вечный император?! — давно Георгий не испытывал таких эмоций. Склонившись над раненым, он с трудом сдержал себя, чтобы не встряхнуть того. Наоборот, сосредоточившись, магистр начал формировать величайшую руну жизни. Этим плетением он буквально с того света достал Джона, а значит спасёт и его отца.
— Остановись, хранитель. — прохрипел умирающий. — Этим ты прикончишь меня. Моё тело, порабощённое артефактом Древних, давно уже стало мёртвым.
— Ты же умрёшь, с такими ранами без помощи не восстановишься. Как я могу помочь тебе?
— Мне уже не поможешь, хранитель. Но, ты можешь помочь моему сыну. — умирающий закашлялся, из его рта побежала чёрная кровь. Сглотнув, он продолжил хриплым голосом: — Да, ты спрашивал, что с Вечным императором. Он мёртв. Мёртв окончательной смертью. А теперь слушай, что ты должен сделать…
Интерлюдия семьдесят шестая. Протус Град, командир Чёрных воинов.
Это был крах всего. Сначала Отец Тарос перестал разговаривать со жрецами, и все решили, что он гневается. Затем у него — протуса Града, одного из лучших воинов, пропала возможность использовать силу, дарованную самим Таросом. Так произошло со всеми, кто раньше владел Ки Жрецы тоже потеряли свою силу — из боевых наставников в один миг превратившись в дряхлых стариков. В отличие от воинов они не изматывали себя регулярными тренировками…
В страхе, пока ещё никто ничего не понял, верховный жрец приказал уничтожать всех, кто приблизится к островам, и рисусы — единственные, кто сохранил часть способностей, принялись топить все корабли, которые смели приблизиться к островам. Это продолжалось бы долго, но, один из кораблей с боем смог прорваться к пристани. Так все узнали, что в пустоши погибло огромное количество братьев и сестёр.
Жрецы, покаявшись, рассказали, что Тарос бросил их, и, если кто и сможет вернуть Отца, так это рисус Галл. А ещё жрецы очернили память истинного воина, протуса Джамала. Специально подобранные отряды сели на свои галеры, и отправились на материк, искать отступника, и беглеца. Лишь несколько дней спустя, в одном из родовых селений Град нашёл двух младших братьев, которые поведали о том, что на самом деле случилось, узнав правду, протус отдал новый приказ. Жрецов, укрывшихся в главном храме, выволокли наружу, и устроили допрос с пристрастием. Так стала известна правда. Тарос предал своих детей, покинув Гантею…