– А что? По-моему, это неплохая идея. Ты видел, как девчонка швыряется огнем? Ей самое место среди охотников.
– Это решать не нам, а колдунам Эолдара.
– Да пошли они! Больно жирно им будет, – проворчал Рой, упруго поднимаясь на ноги. – Первый пришелец с Той Стороны за последние десять лет, да еще такой сильный, – и сразу им отдавать? Проводим Ксандру в Эшен Кельд, и всех делов…
– И усугубим и без того прохладные отношения между охотниками и Советом колдунов. Они ведь обо всем узнают.
– Необязательно. И вообще, ты только что сам оттащил девчонку от Бездны – так неужели бросишь ее здесь?
Хельден царапнул меня взглядом своих жутковатых глаз, под которым я невольно поежилась.
– Ты сама-то хочешь стать охотником? – спросил он после минутного молчания.
– Не особенно, – честно ответила я.
Рой за спиной своего друга возвел очи горе.
Я же вдруг поняла, что мне все эти разговоры и споры порядком надоели. Усталость, печаль от потери Виссы, чувство одиночества, которому, похоже, суждено сопровождать меня во всех мирах, накатили разом, и я отвернулась, не желая показывать охотникам готовые вот-вот пролиться слезы. Затем подхватила с земли рюкзак со своими нехитрыми пожитками и зашагала прочь по мягко пружинящей под ногами мрисе, желая просто убраться от всех подальше.
– Эй! Ты куда это? – озадаченно окликнул меня Рой.
– Куда-нибудь, – бросила я в ответ, не оборачиваясь.
– Не глупи.
Хельден вырос передо мной прежде, чем я успела сделать следующий шаг, заставив опешить. Черт, как это он…
– Рой прав – тебе лучше будет пойти с нами. Даже если ты не захочешь стать охотником, я подыщу тебе какое-нибудь тихое местечко для жилья неподалеку от Эшен Кельда, – продолжил он, явно не собираясь уступать мне дорогу.
Налетевший порыв ветра встрепал его волосы, и Хельден машинально заправил волнистую прядь за ухо, оказавшееся по-эльфийски заостренным кверху. «Что же ты за существо такое?» – в который раз захотелось спросить мне. Но вместо этого я настороженно поинтересовалась:
– С чего такая забота?
Хельден едва уловимо пожал широкими плечами.
– Что бы ты ни думала, в каком-то роде ты – одна из нас. Мой отец пришел с Той Стороны, а прабабка Роя была уроженкой Ангдора, на который пала Бездна. А мы своих не бросаем.
– Откуда пришел твой отец? – Почему-то мне захотелось это узнать.
– Соланар. Так назывался его мир. А твой?
– Земля.
– Земля… – задумчиво повторил он. – Не припомню никого оттуда из тех, кого я знаю. Впрочем, не все любят рассказывать о своей родине. Так что скажешь, Ксандра?
Я оглянулась на безмолвно переливающееся над землей темное сияние, тоскливо вздохнула. Снова подумала о том, что и кто меня там ждет, вспомнила о темной пещере и глубокой подземной реке, в которую умудрилась свалиться как раз перед тем, как угодить в портал. Перевела взгляд на Хельдена, спокойно ожидающего моего ответа. Его невероятные глаза мягко светились в лучах яркого летнего солнца.