– Новичок? – непонимающе переспросила я.
Вынырнувший у меня из-за пазухи Фобос сунул нос в мою миску, обжегся и, возмущенно чихнув, принялся тереть мордочку лапами.
– Недавно обращенный. Эти твари еще плохо контролируют свои порывы и оставляют после себя много грязи. Тут же другая ситуация: убийца орудует чисто, аккуратно выпивает жертву (обычно молоденьких девушек или юношей) и будто нарочно оставляет ее на виду. Что примечательно, началось это совсем недавно, дня три назад.
– Как раз когда мы были в Браголе, – задумчиво произнес Рой. – Думаешь, эти убийства имеют к нам какое-то отношение?
– Уверен в этом, – кивнул Хельден. – То ли мурдисы задумали как-то отомстить нам за истребление их молодняка в Пустоши, то ли их цель – Ксандра… Помнишь, – повернулся он ко мне, – я сказал тебе тогда, в Речавке, что человек с твоими способностями наверняка их заинтересует?
– Такое не забудешь! – Меня передернуло. – Но… зачем я им?
Охотник вздохнул, ковыряя деревянной ложкой густую кашу в своей миске.
– Дело в том, что мурдисы не только плохо поддаются воздействию магии, но и не могут обращать в себе подобных колдунов. В отличие от людей, получивших силу от Бездны, или пришельцев с Той Стороны… Эти могут сохранить свои способности после обращения, хоть и не всегда. И сородичи с такой силой – большое преимущество для мурдисов, вынужденных прятаться в своих подземельях и лишь изредка совершать набеги на поселения людей. Обращенный охотник практически неуязвим…
– Представь, что с нами станет, заполучи мурдисы достаточно людей с такой силой, – подхватил Рой. – К счастью, среди охотников не так уж много подобных тебе, Ксандра, – да и так просто нас не взять.
– Последний труп обнаружили на ступенях дома приуса, так что тот воспринял это как личную угрозу и попросил нас, охотников, сопровождать его на празднике в честь Дня города, – мрачно продолжил Хельден. – Это если нам не удастся изловить убийцу раньше. Очевидно, дан Ягуш несколько переоценивает наши таланты…
– Наверное, считает, что мурдис мурдиса выследит без труда, – хмыкнул Рой и осекся, быстро глянув на друга.
– Я – не мурдис, – спокойно возразил тот. – И ты знаешь, чего мне может стоить попытка объединить свое сознание с его… с ИХ.
– Я-то знаю… Извини, Хель.
– Все нормально.
Оба охотника на какое-то время уткнулись в свои тарелки, и я тоже сидела молча, скармливая фурсу кусочки еды и обдумывая услышанное. Мысль о том, что мурдисы, возможно, интересуются именно мной, пугала. Но так ли опасен для меня один-единственный обращенный, учитывая, скольких мурдисов я спалила в одиночку во время той бойни в Речавке?..