Он наклоняется к своему рюкзаку, стоящему на полу у кровати, вынимает одну ампулу. Жестом предлагает мне присесть в кресло у окна, садится в соседнее и протягивает мне ее на ладони. Жидкость за тонким стеклом сверкает золотыми искрами, и сначала мне кажется, что это просто свет из окна так падает, но потом я вижу – свет исходит из ладоней доктора, а внутри ампулы уже не просто раствор, а какая-то живая субстанция. У нее нет четкой структуры – это какой-то сложный узор, местами ритмичный, местами похожий на каракули золотым маркером, и он находится в постоянном движении, образы в нем перетекают один в другой. Здесь люди, дома, море, осенняя листва, строки текста на разных языках… Целая… жизнь?
Асиано протягивает мне ампулу, я беру ее, склоняюсь еще ниже. Передо мной появляются и исчезают лица, сменяются города и страны, огромное солнце то восходит над пустыней, то ныряет в океан. Студенты обливаются шампанским, раненые солдаты с обгорелыми лицами просят обезболивающего, дети, одетые в разноцветные тряпки, сжимают в худых руках плошки с водой… На секунду мелькает светлое лицо Герцен и ее каштановые кудри, она смеется, поднимает бокал сверкающего белого вина…
Не знаю, сколько времени я смотрю – может, пару секунд, может, час. Наконец я отрываю взгляд и выпрямляюсь, пытаясь собрать слова для вопроса.
– Что это?
– Жизнь, – отвечает Асиано. – В данном случае моя, но не вся – скорее те моменты, в которых больше всего света, даже если они выглядят кошмарными. Это то, что менторы передают вам.
– Передают? То есть вы как бы… заряжаете эликсир?
– Скорее мы используем его как проводник. Дискорды невосприимчивы к свету других людей, даже очень сильных лампиридов, если мы просто находимся рядом или касаемся вас. Но эликсир связывает этот свет, и, смешиваясь с вашей кровью, приводит ваши ритмы в некое подобие человеческих. Получается такая имитация души. Конечно, со временем ваша тьма побеждает, поэтому ритуал приходится повторять, но какое-то время, около года, наш свет живет в вас – а мы готовимся целый год, чтобы снова вам его отдать. Дело в том, что это тоже конечный ресурс и его приходится восстанавливать, иначе его не хватит нам самим для жизни. На самом деле я до конца не понимаю, как это работает, – в университете такому не учат, но кое-что есть в старых трактатах. Люди всегда пытались найти источник жизни. Врачи древности считали, что жизнь человека находится в сердце, в печени, в мозгу, у нее много разных названий – душа, ци, биополе… Я предпочитаю латинское слово pneuma, которое означает жизненную силу. Сегодня о человеческом теле знают несравнимо больше, его разобрали на атомы, гены и биохимические реакции, но мы пока так и не поняли, что делает нас живыми. Почему одни объекты одушевленные, а другие нет, как появилась жизнь и куда она уходит и почему некоторые рождаются физически живыми, но без души, без способности чувствовать что-либо? Я тоже не знаю ответов, конечно, но я верю в закон сохранения энергии. Если у лампиридов много света, можно и нужно делиться с теми, кто пуст, даже если это наполнит их всего лишь на время. После Ритуала вы по-прежнему не умеете любить, дружить, сочувствовать, но не так жаждете разрушений и хаоса, и это пока лучший эффект, которого удалось добиться. Причем если физическую жизнь у человека можно отнять насильно, то светом можно поделиться только по собственному желанию.