Он сунул руку в карман плаща, достал пакет ирисок. Одну тут же закинул в рот — начисто выбритый подбородок начал размеренные поступательные движения. Следующую конфету мужчина протянул мне.
— Держи, от нервов помогает, — негромко проговорил детектив.
— По тебе не скажешь, что ты нервничаешь, — раздраженно выдохнул я, освобождая ириску от фантика.
— Не, я курить бросаю.
И опять не поймешь — то ли шутит, то ли сказал серьезно. Лицо абсолютно не изменилось. Только разве что глаза еще больше прищурились.
— Так что…
— Батя велел присмотреть за тобой, — перебил Василий, демонстративно похлопав себя по карману.
— Зачем? — опешил я.
— Да кто ж его знает? — парировал коллега, — Как видишь, оказался прав. Это ж Батя… Он такого повидал, что нам с тобой и не снилось. Старая школа.
— В смысле? Что еще за старая школа?
Василий насмешливо осмотрел меня с ног до головы, сокрушенно качнув головой.
— Ну… ты явно не из старой школы.
— Почему это?
— Да хотя бы потому, что задаешь много идиотских вопросов.
Я тут же прикрыл рот, хотя на языке прямо-таки вертелись десятки невысказанных мыслей. Мужчина еще раз покачал головой, в его взгляде появилась нотка сочувствия.
— Не переживай, я тоже не из старой школы, — мягко сказал он, — Это… хм… люди совсем другие. Со стержнем что ли. С иным менталитетом, если угодно.
Пришлось кивнуть, хотя я ничего и не понял. Но не выставлять же себя дураком. Разглагольствовать про «старую школу» и другие философские материи можно и в более подходящее время. А сейчас есть вопросы поважнее.
— Так ты что, все время за мной наблюдал?
— Угу, — он сказал это так обыденно, будто речь шла о присмотре за трехлетним ребеночком.
А мне осталось только чертыхнуться сквозь зубы. Потому что, возомнив себя чуть ли не образцовым шпионом, умудрился не заметить банальный присмотр. А если бы следил не коллега? А какой-нибудь маньяк?
— Классическая ошибка новичка, — безмятежно пояснил Василий, — Ты так сосредоточился на объекте, что смотреть по сторонам совсем позабыл. В какой-то момент я сидел за столиком прямо у тебя за спиной. Мог рукой по плечу похлопать, — детектив показал ладонь, имитируя прикосновение, — Но ты не расстраивайся, все так прокалываются поначалу. Прими к сведению, сделай выводы, намотай на ус. И постарайся в будущем быть повнимательнее.
* * *
Вот теперь мне точно осталось только сгорать от стыда, да досадливо вздыхать. Вот что бывает, когда безосновательно переоцениваешь собственные возможности. Мало того, что не заметил очевидной слежки, так еще и совершенно идиотским образом попал в переделку. Так что Василию пришлось вмешаться, чтобы выручить непутевого напарника.