Впрочем, гамма чувств внутри бушевала довольно обширная; уязвленная гордость — отнюдь не самое сильное из них. Сюда же примешивался стыд за проваленную работу. Хоть с точки зрения закона я невиновен, но, как ни крути, часть ответственности за смерть Евгения лежит и на мне. Не знаю как, но должен был предусмотреть подобный расклад. Предусмотреть — и предотвратить.
Но еще больше внутри бушевал хорошо знакомый страх. Банальный и вполне осязаемый страх за собственную жизнь. Уже понятно, что убийца действует профессионально, дерзко и безжалостно. Что ему стоит умертвить еще одного детектива? Или, к примеру, стажера? Внезапно вставшего на пути…
Я уже встречался с этим ужасом раньше. Не могу сказать, что это приятное чувство. Проснулся древнейший из инстинктов — самосохранения — и дал о себе знать по полной программе. Такой страх вяжет мышцы, делает ватными ноги, лишает движения точности и размеренности. А из головы и вовсе выгоняет все мысли, кроме одной — убежать восвояси и спрятаться так, чтобы никто никогда не нашел! Но лишь борясь с темным ужасом и побеждая его — становишься мужчиной. И больше того — человеком.
Андрей Андреевич смотрел на меня с предельным скептицизмом, поглаживая ладонью чисто выбритый подбородок. Его взгляд — строгий, оценивающий, взвешивающий — вызвал неприятную оторопь. Будто я вещица на рынке, которую осмотрели со всех сторон, взвесили, вывернули наизнанку — и теперь торговец готов вынести свой вердикт, огласить цену.
— На счет тебя… Признаться, меня гложут большие сомнения, — мрачно изрек Батя, не меняя позы, — Вроде бы всего лишь стажер… но проштрафился по полной.
Он протер лицо руками и как-то встрепенулся, видимо, приняв решение.
— Не увольняю… пока. Но и на улице тебе работать нельзя, — Андрей Андреевич выдал безапелляционный вердикт, — Посидишь в офисе, за бумагами. Пока не научишься… делать все правильно!
Я уныло скосил взгляд куда-то в сторону рабочего места.
— И что же мне делать?
— Что? — босс не задумался ни на секунду, — Возьмешь на себя составление инструкций.
— Каких еще инструкций?
— На все случаи жизни, — не терпящим возражения тоном закончил Батя.
Пришлось кивнуть и отправится восвояси с удрученным видом. До последнего надеялся, что шеф окликнет, остановит. Сменит гнев на милость. Но нет — не случилось. Наказание осталось в силе. Причем, наказание довольно бессмысленное, в стиле — копать отсюда и до обеда.
Впрочем, в моих руках вдохнуть в рутину капельку осознанности. Человек — это вообще такая животина, что любому действу придумает какой-нибудь скрытый смысл и резон. А тем более, если это в твоих же интересах.