– И что же ты им скажешь?
– Ничего что может принести вам вред. Вы должны будете измениться. Строить деревянные, а то и каменные жилища, учиться, выращивать хлеб, добывать железо и делать из него инструменты и оружие. Позволить христианским проповедникам свободно говорить. И твердо стоять на своей земле, не поддаваясь на уловки и предложения, какими бы заманчивыми они не казались. Вот что я хочу.
– Приняв эти условия, мы уже не будем теми, кто мы есть. Особенно если позволим вашим проповедникам свободно ходить среди нас.
– Если вы этого не сделаете, то вас заставят силой оружия. И католики, и особенно протестанты фанатики, многие из них вас даже за людей не считают, только потому, что вы верите в ваших богов. А насчет всего остального, без всего этого, сколько бы я не дал вам оружия, хоть винтовок хоть пушек, вы все равно будете обречены.
– Я подумаю о твоих словах, Белый Дух.
– Подумай, подумай. Поговори со своей дочерью, если хочешь. А когда ты поймешь что я прав, мы продолжим этот разговор.
На следующий день Ахайя уехал, а я приступил к обучению тех кто займется оспопрививанием среди всех семинолских племён. Это заняло у меня всего неделю.
Я закончил с ними как раз в тот день, когда мне пришла весточка от маркиза де Кампо Алегри, отца спасенной мною Марии Мануэлы. На Кубу прибыл вице-король Новой Испании. А это значило, что меня ждала встреча с самой большой лягушкой в местном болоте.
– Здравствуйте, мистер Гамильтон, Я очень рада вас видеть, – Мария Мануэла подала мне руку, которую я поцеловал.
Сегодня она просто ослепительна, от неё просто невозможно оторвать взгляд.
– Здравствуйте, синьорина. Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, мистер Гамильтон, всё хорошо.
– Ничего не беспокоит? – Мария Мануэла не успела ответить на этот вопрос. К нам подошёл её отец в сопровождении высокого, широкоплечего, но при этом какого-то смазливого мужчины.
– Мистер Гамильтон, разрешите представить вам графа Франсиско Изабель Руиса де ла Барка, будущего мужа моей дочери.
– Здравствуйте, мистер Гамильтон, приятно познакомиться.
А мне нет, слащавый хлыщ, вслух я конечно этого не скажу, надо блюсти этикет.
– Взаимно, сеньор де ла Барка, рад знакомству.
– Маркиз де Кампо Алегри сказал что вы спасли жизнь Марии?
– Верно, так и было.
– Я ваш вечный должник, мистер Гамильтон. Мария, пойдём, наш ждут.
Граф взял под руку свою невесту, а я остался наедине с её отцом.
– Как вам приём у вице-короля, мистер Гамильтон?
– Благодарю маркиз, я очень благодарен за то, что вы представили меня.
– Оставьте, мистер Гамильтон, моя семья в неоплатном долгу перед вами.