(См. также Агамемнон, Клитемнестра, Орест, Пелопс и Фиест.)
ЭДИП
Эдип, имя которого можно интерпретировать как «распухшая нога» или «знание, идущее от ног», был сыном фиванского царя Лая и его супруги, царицы Иокасты. Поскольку Лай получил пророчество, гласившее, что сыну суждено его убить, младенца Эдипа бросили на склоне горы Киферон со связанными (по одной из версий, еще и с проколотыми лодыжками) ногами. Предполагалось, что причиненное этим увечье отпугнет прохожих и они не захотят подобрать ребенка. Однако пастух, которому приказали бросить ребенка, отдал его слуге коринфского царя Полиба, а тот доставил мальчика ко двору своего повелителя и его жены Меропы. Когда, уже будучи юношей, Эдип услышал, что он не сын Полиба, то пожелал удостовериться в правдивости этого слуха и отправился к оракулу в Дельфы. Ответ оракула не был прямым: он предрек, что Эдипу суждено убить своего отца и жениться на собственной матери. Эдип покинул Дельфы, твердо решив никогда не возвращаться в Коринф, надеясь таким образом избежать исполнения пророчества. По дороге он повстречал колесницу, управляемую пожилым человеком. У них завязалась ссора из-за проезда через перекресток, и Эдип убил незнакомца. Этим человеком был Лай, а Эдип, сам того не ведая, убил своего отца.
Эдип, чья история наиболее подробно известна из трагедий Софокла «Эдип-царь» и «Эдип в Колоне», пришел в Фивы. Там, благодаря тому, что он избавил этот край и его жителей от Сфинкса, Эдип был провозглашен царем и женился на Иокасте. Эдип разгадал загадку Сфинкса и был признан мудрейшим из людей, поскольку сделать это пытались многие, но лишь напрасно отдали свои жизни. У Эдипа и Иокасты родилось две дочери, Антигона и Исмена, и два сына, Этеокл и Полиник. В Фивах все было хорошо, пока на город не обрушилась чума. Чтобы спасти людей, Эдип отправил брата жены Креонта в Дельфы за советом оракула. Оракул возвестил, что убийца Лая должен быть найден и выдворен из города. Конечно, это был сам Эдип, но, поскольку он не знал своего истинного происхождения, важным ключом к которому были его искалеченные ноги, понимание пришло к нему не сразу. Первой обо всем догадалась Иокаста. Она покончила с собой. Потрясенный Эдип выколол себе глаза, но не стал совершать самоубийство, считая, что будет источником скверны не только для живых, но и для мертвых.
Эдип бежал из Фив и, странствуя в сопровождении своей дочери Антигоны, попал в город Колон, на территорию, относящуюся к Афинам. Там он непреднамеренно вторгся на священную землю эвменид. Жители Колона хотели, чтобы оскверненный грехами Эдип ушел, и тут в городе появились его зять Креонт и сын Полиник. Креонт прибыл, чтобы насильно отвезти Эдипа обратно в Фивы, потому что их безопасность зависела от его присутствия. Полиник же надеялся, что, захватив отца, сможет победить в борьбе за власть. Дело в том, что Фивы оказались под угрозой, поскольку сыновья Эдипа Этеокл и Полиник договорились царствовать по очереди, но Этеокл отказался покидать трон, вынудив тем самым Полиника собрать войско и пойти против брата войной.