(См. также Аполлон, Афина, Сатиры, Силены и Фригия.)
МЕДУЗА
Медуза – одна из сестер-горгон, созданий столь ужасающих, что каждый, кто их видел, превращался в камень. Медуза являлась единственной смертной из троих сестер, причем раньше она была прекрасной девушкой, которую преследовал бог Посейдон. Афина превратила ее в змееволосого монстра то ли из зависти к ее красоте, то ли рассердившись на то, что Посейдон совокупился с ней в святилище богини, тем самым осквернив его.
Когда Персей обезглавил Медузу, Пегас и Хрисаор, дети Медузы от Посейдона, появились уже взрослыми из ее шеи. В пьесе Еврипида «Ион» Афина дает две капли крови Медузы афинскому царю Эрихтонию: одна могла исцелить болезнь, а вторая являлась смертельной.
По другой версии, Афина дала кровь Медузы Асклепию для врачевания и возвращения к жизни.
В римской традиции Медуза и бог Вулкан были родителями огнедышащего гиганта Какуса.
(См. также Асклепий, Афина, Вулкан, Горгоны, Какус, Пегас, Посейдон, Хрисаор и Эрихтоний.)
МИНОТАВР
Минотавр («бык Миноса») – гибридное чудовище с головой быка и телом мужчины, жившее на острове Крит. Минотавр был сыном критской царицы Пасифаи и прекрасного белого быка, к которому она воспылала страстью. Критский царь Минос похвалялся, что боги к нему благосклонны и выполнят любое его желание. Он попросил Посейдона послать ему из моря быка, которого он принесет в жертву этому богу. Посейдон выполнил просьбу, а вот Минос своего обещания не сдержал, оставив быка себе. За это Посейдон и заставил его жену Пасифаю влюбиться в животное. Не в силах побороть свою страсть, отчаявшаяся Пасифая попросила мастера Дедала, жившего на острове, помочь удовлетворить ее желание. Дедал соорудил полую деревянную корову, чтобы Пасифая могла забираться в нее и вступать в связь с быком. Плодом этих сношений стало чудовище Минотавр. Минос не смог убить его сам и запер в тюрьме-лабиринте, устроенном Дедалом.
Когда в Афинах был убит сын Миноса Андрогей, боги наслали на город мор. Дельфийский оракул Аполлона посоветовал афинянам каждые девять лет отправлять на Крит семерых юношей и семерых девушек на съедение Минотавру. Такова была компенсация за смерть Андрогея. Сын афинского царя Эгея Тесей положил конец этой страшной традиции. Он отправился на Крит в числе семерых юношей, но с помощью дочери Миноса Ариадны, влюбившейся в Тесея с первого взгляда, убил Минотавра и смог выйти из лабиринта. (Девушка дала ему моток ниток, который он разматывал, войдя в логово чудовища.) Тесей пообещал взять Ариадну с собой в Афины, но оставил ее на острове Наксос, откуда девушку забрал бог Дионис, который и сделал ее своей женой. А Тесей не избежал наказания за свой поступок. Возвращаясь домой, он забыл поднять белый парус на своем судне, что привело к самоубийству его отца Эгея, с тревогой ждавшего возвращения сына.