(См. также Ариадна, Афины, Дедал, Дионис, Крит, Минос, Наксос, Пасифая, Посейдон, Тесей и Эгей.)
НЕМЕЙСКИЙ ЛЕВ
Убийство неуязвимого Немейского льва было первым и одним из самых известных подвигов Геракла. Этот лев жил в Немее, на востоке Пелопоннеса. Рожден он был женщиной-змеей Ехидной либо от Тифона, либо от ее собственного сына Орфа, двуглавого пса, охранявшего стада Гериона. Согласно Гесиоду, льва вырастила и выпустила на холмах Немеи богиня Гера. Там он стал нападать на местных жителей. Геракл попытался застрелить льва из лука, но быстро понял, что его шкура непроницаема для стрел. Победа над львом потребовала не только силы, но и хитрости: герой незаметно пробрался в пещеру, где тот обитал, и задушил его голыми руками. Геракл содрал со льва толстую шкуру и, по некоторым версиям, впоследствии использовал ее как одежду.
(См. также Геракл, Герион, Ехидна, Немея и Тифон.)
НЕСС
Кентавр Несс известен в первую очередь нападением на жену Геракла Деяниру и тем, что опосредованно стал виновником смерти героя.
Когда Геракл и его жена пришли к реке Эвен, Несс предложил перенести Деяниру через бурный поток. Захватив Деяниру, Несс попытался насильно овладеть ею, но Геракл остановил его, убив выстрелом из лука. Умирая, кентавр смог убедить Деяниру сохранить его кровь и применить как приворотное зелье, которое, как он уверял, обеспечит ей вечную любовь мужа. Деянира сохранила и использовала кровь кентавра, что и привело к трагедии. Это было не приворотное зелье: кровь Несса уже впитала яд Лернейской гидры с наконечника стрелы Геракла, а потому сама стала ядом.
(См. также Геракл, Деянира, Кентавры и Лернейская гидра.)
ОРИОН
Орион – знаменитый охотник огромного роста, который после смерти был вознесен на небеса и стал созвездием, носящим его имя. Существуют разные версии его появления на свет и дальнейших приключений. Либо он был сыном Посейдона и Эвриалы, дочери критского царя Миноса, либо сыном бездетного фракийца Гириея, который попросил Зевса, Посейдона и Гермеса даровать ему ребенка. Как пишет Овидий, боги велели Гириею помочиться в бычью шкуру и закопать ее. И через девять месяцев появился Орион. Аполлодор, описывая жизнь Ориона, сообщает, что Посейдон даровал ему способность ходить по поверхности океана (или перешагивать его).
Первой женой Ориона была Сида, которую богиня Гера отправила в Царство мертвых за то, что та возомнила себя ее соперницей по красоте. Позднее Орион стал домогаться Меропы, дочери Энопиона, царя Хиоса. За это царь ослепил его во сне, но Орион отправился к богу солнца Гелиосу, и тот вернул ему зрение.