(См. также Аркадия, Зевс, Ликаон, Музы, Олимп [гора], Пиериды, Пиер, Фессалия, Фракия и Эол.)
МЕГАРА
Мегара находится менее чем в миле (1,5 км) от берега Саронического залива, и на историческом месте по-прежнему есть населенный пункт. Он расположен на Истмийском перешейке между Коринфом и Афинами. Территория Мегары была известна как Мегарида и ограничивалась с юга морем, с запада – горами Герания, а с северо-востока – горами Керата, Патерас и Киферон.
Самый яркий миф, связанный с Мегарой, – это история царевны Сциллы. Девушка влюбилась в критского царя Миноса и принесла свою семью, свою честь и свое человеческое существование в жертву этой злополучной страсти.
О том, как город получил свое название, бытовали разные мнения. По Павсанию, название «Мегара» отсылает нас к двум храмам, построенным легендарным царем в честь Деметры. Слово «мегарон» в древнегреческом означало «храм» (или «зал»). А в Беотии считали, что Мегарей, сын Посейдона, собрал армию беотийцев в помощь Нису, отцу Сциллы, решившему пойти войной на Миноса. Мегарей погиб в этой войне, и в его честь город, прежде именовавшийся Нисой, назвали Мегарой.
Разумеется, географическое название не следует путать с именем героини Мегары.
(См. также Афины, Беотия, Деметра, Коринф, Крит, Мегара [героиня], Минос, Нис и Сцилла.)
МЕССЕНИЯ
Область Мессения являлась юго-западной частью Пелопоннеса и граничила на севере с Элидой и Аркадией, а на востоке – со Спартой. Мессения отличалась плодородной землей, которая хорошо снабжалась водой из местных источников и рек и благодаря осадкам. Первые поселения возникли здесь не позднее «бронзового века». Особенно примечателен так называемый дворец Нестора в Пилосе, последняя версия которого датируется примерно 1400–1150 гг. до н. э.
Более поздняя история Мессении определялась главным образом отношениями со Спартой, поглотившей большую часть территории соседей и превратившей ее жителей в илотов, «общественных рабов», как называет их географ Страбон.
В мифологическом отношении особенно важна связь региона с царем Пилоса Нестором, который фигурирует в эпических поэмах Гомера. Также у Мессении прослеживаются связи с Гераклом, поскольку ею управлял Кресфонт, один из многочисленных потомков героя, а затем – сын Кресфонта Эпит.
(См. также Аркадия, Геракл, Кресфонт, Нестор, Пилос и Спарта.)
МИКЕНЫ
Микены появляются в мифах в основном как место, где находился дворец Агамемнона, предводителя объединенных греческих сил, отправившихся в Трою на тысяче кораблей. Впечатляющие развалины дворца «бронзового века», построенного около 1400 г. до н. э. и разрушенного около 1200 г. до н. э., расположены на скалистом холме в северо-восточном конце равнины Аргоса на Пелопоннесе, в 8 милях (13 км) от берега моря. Расположение дворца являлось стратегически выигрышным, поскольку окружающая местность хорошо просматривалась с холма, а оборонительные свойства, как можно заключить из размера камней в кладке стен, которую даже называют циклопической, были в приоритете.