А что может быть страшнее безумия? «Не дай мне бог сойти с ума…». Опять Пушкин.
Безумие — страшная трагедия, и оно настигает Геракла. В мифах во всем виновата Гера. Назовите это судьбой, местью богов за силу и героизм, за близость к божественному началу. В припадке безумия Геракл убивает своих детей и детей брата. Как с этим жить? Как искупить вину и притупить страдание?
Дельфийский оракул возвещает волю богов: 12 подвигов должен совершить Геракл на службе Эврисфея, ничтожного и трусливого царя Микен, только тогда он очистится от греха убийства. Униженное величие — это тоже образ страдания и покаяния. Величие на службе ничтожества. Шекспировская тема. Но Геракл смиренно сносит свою долю. Чем более он страдает, тем более он искупает страшный грех.
Первый подвиг на службе Эврисфея — убийство немейского льва. Тот жил в окрестностях города Немея, был огромен, ужасен, опустошал все вокруг, нападал на людей. Он превосходил по размерам и силе всех львов, когда-либо встреченных человеком. Смею предположить, что в этом мифе отразился страх первобытного человека перед саблезубым львом или тигром, с которыми люди воевали за пещеры. Известно, что первобытное человечество пересеклось с остатками этих реликтовых животных. И вот нашелся тот, который освободил человечество от подсознательного страха, владевшего людьми сотни тысяч лет. Герой — это тот, кто освобождает не только себя, но и всех людей.
Все подвиги Геракла, так или иначе должны приносить пользу людям. Эврисфей же думает только о том, чтобы унизить Геракла, но сам того не желая, посылает его на подвиги, которые люди прославляют не одно тысячелетие, ведь он избавляет их от ужасных бед, или помогает выжить, или продлить род.
Казалось бы, почему относится к подвигам такое неприятное дело, как чистка скотного двора царя Авгия? Но представьте, что значили для скотовода те роскошные породы быков, которые подробно перечисляются в мифах о Геракле? Это жизнь, богатство, благополучие целого города-государства, целой области — Элиды. Умом и хитростью сумел Геракл исполнить столь трудное задание, надеясь на оплату — десятую часть стада.
Авгий обманул Геракла, не отдал ему в оплату то, что обещал, и жестоко за это поплатился. Через несколько лет, уже освободившись от службы столь же унизительной, сколь и значимой, Геракл вторгся во владения Авгия, победил его и взял все, что принадлежало бесчестному царю.
Для первобытного сознания такое поведение было естественным, оно восстанавливало справедливость, и, в то же время, доказывало превосходство Геракла над окружающими. Доминантный самец в группе должен быть недосягаем. Он не только сам силен и прекрасен, но и его потомство — лучшая часть народа, его костяк. Оттого так важен, как его называют в шутку, тринадцатый подвиг Геракла: «фиванский миф о Геракле говорил, что он, когда был еще молод, в одну ночь насладился любовью пятидесяти дочерей Теспия, Геликонских нимф, и они родили ему пятьдесят сыновей». (Мифологический словарь).