В поздние времена этот миф вызывал насмешки, но в первобытном сознании — оставить такое потомство героя — настоящий подвиг. Продолжение рода, племени, народа, человечества зависело от того чьи гены будут доминировать в потомках. Оттого так важно, что великие герои, цари, мыслители имеют большое потомство. Первобытная интуиция подсказывала форму поведения. По мере исторического развития на первый план вышли понятия нравственности и мужества или их противоположности. Можно отвлечься и посмотреть, какие мотивы преобладают в поздние времена
Во-первых, исчезает мотив борьбы с первобытными животными. Вместо конкретных страхов перед природой появляются некие чудища, символизирующие ту или иную опасность.
Далее мы встречаем антитезы не человек и боги, как в первобытных мифах, а герой и ничтожество, порочность и добродетель. И со времен античности до ХХ века эти антитезы являлись основными характеристиками, как реальных людей, так и литературных героев. Мифы о Геракле тем и хороши, что в них можно вычленить самые ранние слои первобытного сознания. Его дружба и вражда с кентаврами, так поэтично рассказанная, это правда или олицетворение чего-то нам неведомого.
Среди мифов о Геракле есть несколько выдающихся, расшифровав которые мы сможем определить, что сделало человека человеком. Миф о борьбе со смертью, борьба с богом Танатом; миф о приобретении огня — освобождение Прометея; миф о садах Гесперид и золотых яблоках.
Поговорим сначала о даровании огня. Титан Прометей, проникнувшись состраданием к людям — слабым, беззащитным, зависящим от капризов природы и воли богов, украл частицу божественного огня и отдал его людям. Он научил людей ремеслам, земледелию, охоте. Он сделал их гордыми и независимыми, во всяком случае, почитая богов, теперь они все же могли надеяться на свои силы. За проявленную доброту и сострадание, боясь утратить власть, Зевс приковал Прометея к скале, пронзил его сердце копьем и каждый день огромный орел прилетал к Прометею и клевал его печень.
Оставим пока титанов и богов в покое. Присмотримся и к первобытному человеку и к современному. Удивительное существо наш первобытный предок. Он выпрямился, вырос в длину и взглянул на огонь без страха. С огнем он мог иметь дело в двух случаях — извержение вулкана, что происходило довольно часто, — и молния во время грозы, поджигающая деревья. Могло быть и третье — солнце, сжигающее высохшую траву. На протяжении сотен тысяч лет явления эти происходили попеременно, в зависимости от периода потепления или похолодания. Все живое в едином порыве бежало от огня и пожара, чем бы он ни был вызван. Вместе со всеми животными и прачеловек. Но, будучи собирателем, после окончания бедствия он находил и собирал пропеченные фрукты, злаки и туши животных. И первобытный человек взглянул на огонь по-другому. Он стал смотреть на него, наблюдать, не отводя взгляда. Никто в животном мире не может смотреть на огонь. Только кошка иногда, рядом с человеком, прищурив глаза, недолго смотрит на огонь. Она очеловечена рядом с человеком. Но без хозяина она никогда не будет смотреть на огонь, хотя и греется возле него. Что изменилось в зрении человека, а значит и в его мозгу, если он смог не только смотреть на огонь, но и по-хозяйски использовать его? Рассматривает ли современная физиология связь умения человека смотреть на огонь и изменения, произошедшие в мозгу первобытного человека. Приручение огня, конечно, изменило жизнь человечества. Это констатировалось с момента начала цивилизации. Слишком резко изменилась судьба человечества с момента овладения огнем. Огонь — это пища, огонь — это свет, огонь — это ремесла, огонь — это независимость от природы. Но что произошло с мозгом человека, когда он научился