Учится танцам, записались почти все. И Ваня тоже записался, он же не чухан, наподобие Бородина, который даже за чистотой своей формы особо не следит и на девиц внимания не обращает. Учить их пришла специальная учительница танцев, из второго училища, там танцы — один из основных предметов наряду с домоводством и кройкой и шитьем. Сложное это оказалось дело поначалу. Ноги постоянно ступали не в такт и не туда. Ваня даже заочно зауважал девчонок, которым эти мучения судьба в лице городского ответственного за просвещение населения уготовала на все годы обучения.
Перевощиков оказался прав: за два месяца обучились все желающие. Анна Павловна, так звали учительницу танцев, что взялась подтянуть кавалеров для ее воспитанниц, даже за пару дней до мероприятия устроила генеральную репетицию, для чего привела из своей епархии шестерых самых преуспевающих в искусстве танцев девиц. Вот это был угар! Настоящие девушки в их сугубо мужском заведении! Младшие классы вообще выстроились, словно в цирке, поглазеть на столь невиданных «зверей». Девушки протопали мимо зрителей, высоко задрав свои носики. Собственно, точно также чопорно они вели себя и во время репетиции. Но Ваня, несмотря на неприступность красавиц все равно хлебнул адреналина полной ложкой. Как, судя по нервным румянцам на лицах парней, и все остальные присутствующие. А в конце танца, в котором он кружил со своей партнершей, ему пришло совершенно неожиданное сообщение от Системы: «Ловкость + 1». Вот так! И ни на каких кабанов охотиться не потребовалось. А недостающую единичку Выносливости он и на тренировках наберет.
И наступило время Бала. Девушки на этот раз прикатили с извозчиками. Очень уж бальные туфельки и платья были не по нынешней зимней погоде. Только шубейки на плечи накинули, чтобы всю красоту не помять. Входили в широко распахнутые перед ними двери мужского училища как королевы. Как победительницы входят в ворота побежденного города. Но впечатление производили, да! Ваня стоял в толпе встречающих и млел. Однако, несмотря на свое состояние, заметить успел: хитрейшая Анна Павловна привезла с собой девушек ровно столько, сколько парней обучалось у нее искусству танцев. Как все продумано! И целое крыло здания на первом этаже передали в их полное распоряжение.
В пару на первый танец к нему поставили рослую крепкую девицу в платье до пят и со сложной прической на голове. Про украшения можно и не говорить, они на всех девушках сверкали в зыбком свете свечных канделябров подобно искоркам в полумраке.
— Что же мой безымянный кавалер настолько невежлив? Даму ведь развлекать полагается. — Вдруг укорила Ваню его партнерша по танцу, когда они начали свои первые па.