Сначала раскинули действительно по маленькой. Полтинник за проход. Банкомет метал карты перед собой честно, по крайней мере, Ваня со своим Восприятием в десятку и Ловкостью аж в тридцать единиц ничего криминального не заметил. Опять же менялись банкометы по очереди. Постепенно азарт среди собравшихся возрастал. Ставку удвоили, потом удвоили еще раз. Но если ты играешь честно, то и выигрыш сменяется проигрышем и наоборот. Больших капиталов так не проиграть и не выиграть. Ну, если Удача запредельных значений у кого-нибудь из игроков не достигла. Азарт еще больше усилился, когда Федя придумал ввести новые правила: делать все ставки каждый кон на одну и ту же карту, удваивая каждый проход свои ставки. Такую игру он назвал рутой. Понятно, что так вскоре кто-то и без денег может остаться, но зато какой азарт! Вот тут-то жульничество и полезло. У Феди в рукаве спрятанная карта оказалась. Ну, хоть Удача у Вани не изменила свое значение, так Восприятие прокачалось на единичку, долго его напрягать пришлось, отслеживая действия окружающих. На самом деле было очень трудно заметить, как Федя свою карту из рукава вытряхивал. Шулер, конечно, но уж больно в купе атмосфера создалась душевная, жалко было ее портить скандалом. Незаметно показал жестом Федору, что его трюк замечен. Тот понял все правильно, сказал, что дела неотложные вспомнились, извинился и покинул помещение. С уходом одного из игроков игра прервалась. Можно было начинать заново, но как-то стало лениво, принялись по очереди карточные фокусы показывать, кто знал. Потом гитару достали, стали романсы исполнять.
В этой-то компании Иван и ехал всю неделю с короткими перерывами практически до Васькиного полустанка. У себя в купе только ночевал, да еще зашел перед самым прибытием, вещи свои забрать.
Васьки, который должен был встречать Ивана, возле поезда не наблюдалось. И что теперь делать? Нет, так-то Ваня знал название поселения, где жил Василий, мог бы и извозчика нанять, довез бы, но ведь Васька почти наверняка где-то по дороге застрял, а значит, должен был вот-вот подъехать. Значит, надо ждать и надеяться, что с другом все в порядке.
Василий подъехал только через три часа, сказал, что где-то в горах ливни прошли, реки из берегов вышли, дороги в грязь раскисли.
— Ну, значит, буду на тебе демонстрировать, как я летать научился.
— Может, лучше не надо? — Жалобным голосом поинтересовался Василий. — Нам далеко, еще уронишь где-нибудь по дороге.
— А ты заклинание Падающего Листа на себя наложи, вот и не ушибешься.
Словом, попал Васька в переплет. И лететь страшно, ну, а вдруг, действительно Иван его уронит, но и грязь в дороге месить сильно не хотелось.