А потом случилось несчастье. Поврежденная английская галера, мимо которой мы проплывали, внезапно дала ход и врезалась в борт одного из наших кораблей. И кто-то из команды галеры подорвал порох в своей крюйт-камере. Хорошо еще, что пушек на этой галере было, раз-два и обчелся, следовательно, и пороха было относительно немного. Но все же, погибших у нас было много. Выживших же мы распределили по уцелевшим кораблям.
Остатки сильно потрепанных флотов, подобно двум подравшимся котам, в которых мальчишка кинул камень, разбежались в противоположных направлениях. Испанцы — на северо-восток, англичане — дальше по проливу на юго-запад. Поле битвы осталось за нами.
— Предлагаю, наведаться в Лондон. Он тут не далеко. Следует разъяснить их королеве, что не стоит подобно бешеной собаке бросаться на мирно проходящих мимо. — Предложил Игнат Плещеев. Победа добавила молодому человеку изрядной самоуверенности.
— А если по пути в Лондон кто-нибудь применит против нас снова эту чертову воздушную магию? — Задал закономерный вопрос еще один из Плещеевых, имени которого я не знал. — Темза — это вообще-то не слишком широкая речка. Без кораблей останемся.
— Риск слишком велик. — Подвел итог короткого совещания Андрей. — Лучше погоняем остатки их флота. Так и нам меньше риска и им ущерба больше будет. А разъяснить королеве мы и через посланца сможем.
Не слишком долгая погоня закончилась в гавани Портсмута. Именно здесь собрались остатки сбежавших от нас кораблей. Здесь мы и закончили нашу войну. Возможно, для испанцев укрепления порта и представляли непреодолимое препятствие. Во всяком случае, хорошо замаскированные батареи на далеко в море выступающих полосках земли по обе стороны гавани смогли выпустить в нас первый залп своих ядер. Судя по нанесенным нам повреждениям, а нам снесло мачту и хорошенько побило такелаж и корпуса у наших соседей, еще бы два или три таких залпа и стало бы нам совсем кисло. Но мы же не какие-нибудь испанцы! Снаряды с магической начинкой, выплюнутые нашими орудиями в ответ, перемешали с землей позиции бравых английских артиллеристов. Близко к кораблям приближаться не стали. По самым ближним отработали артиллерией, а она достает куда дальше, чем пушки с судов англичан. Те корабли, что стояли возле самого пирса, я обработал фениксами. Английские моряки, очевидно, заранее предполагали такой ход событий, поэтому еще до того, как мы начали атаку начали споро грузиться с кораблей в лодки. Вся акватория порта была усеяна этими средствами спасения. Чтобы не уходить пустыми наложили на портовые власти контрибуцию, угрожая в случае невыполнения наших требований спалить город. Учитывая, что в тот момент в порту уже догорали последние английские корабли, в серьезность нашей угрозы поверили безоговорочно. Чтобы окончательно согласовать размеры и порядок контрибуции к нам из города была отправлена делегация. Десяток преимущественно пожилых, богато разодетых мужчин с испуганными выражениями на лицах. Среди всех этих гражданских выделялся один совсем еще не старый человек. Граф Ноттингемский, адмирал уже не существующего флота — так он представился. Он не боялся. Скорее на лице его застыла маска обреченности. С этим-то человекам мы и решили отправить свое послание для английской королевы.