Вы ведь были такими же? Отягощенные своим наследием, размахивали мечом направо и налево.
Почему мы должны расплачиваться за чью-то чужую ненависть?
– Что беспокоит тебя, Апарал?
– Мы не знаем причины отсутствия нашего бога, Владыка. Боюсь, говорить о его неудаче было бы слишком дерзко.
Кадагар Фант не ответил.
Апарал закрыл глаза. Нужно было промолчать. Я ничему не учусь. Он прошел к власти кровавый путь, и следы в грязи еще красные. Сам воздух над Кадагаром по-прежнему хрупок. Этот цветок дрожит от тайных ветров. Он опасен, очень опасен.
– Жрецы говорили о самозванцах и обманщиках, Апарал… – Кадагар говорил спокойным, ровным голосом, как всегда, когда выходил из себя. – Какой бог позволил бы такое? Нас бросили. И лежащий перед нами путь – больше ничей. Только наш.
Мы. Да, ты говоришь за всех нас, даже если мы отвергаем собственную веру.
– Простите мои слова, Владыка. Я болен… этот привкус…
– У нас нет выбора, Апарал. Тебе плохо от горького привкуса его боли. Это пройдет. – Кадагар улыбнулся и похлопал Апарала по спине. – Я понимаю твою минутную слабость. Забудем о твоих сомнениях и никогда больше о них не заговорим. Мы ведь друзья, и мне ужасно не хотелось бы объявлять тебя предателем. Идем на Белую Стену… Я преклоню колени и поплачу, мой друг. Так и будет.
Апарал содрогнулся. Бездна! Грива Хаоса, я чувствую тебя!
– Распоряжайтесь моей жизнью, Владыка.
– Владыка Света!
Апарал обернулся, за ним Кадагар.
Ипарт Эрул, по губам которого текла кровь, шатаясь подошел ближе и широко открытыми глазами смотрел на Кадагара.
– Владыка! Ухандал, который пил последним, только что умер. Он… он разодрал себе горло!
– Значит, все, – ответил Кадагар. – Сколько?
Ипарт облизнул губы, явно вздрогнув от привкуса, и сказал:
– Вы первый из Тринадцати, Владыка.
Улыбнувшись, Кадагар шагнул мимо Ипарта.
– Кессобан еще дышит?
– Да. Говорят, он может истекать кровью долгие века…
– Но теперь эта кровь – яд, – кивнул Кадагар. – Рана еще свежа, сила чиста. Значит, говоришь, тринадцать. Прекрасно.
Апарал уставился на дракона, прижатого к склону за спиной Ипарта Эрула. Громадные копья, приколовшие его к земле, почернели от запекшейся и высохшей крови. Апарал чувствовал боль Элейнта, накатывавшую волнами. Дракон снова и снова пытался поднять голову – глаза сверкали, челюсти щелкали, – но гигантская западня его удерживала. У четырех выживших Гончих, державшихся вокруг дракона на расстоянии, шерсть на загривке стояла дыбом. Глядя на них, Апарал обхватил себя руками. «Еще одна безумная игра. Еще одно горькое поражение. Владыка Света, Кадагар Фант, ты не преуспел в потустороннем мире».