Казаки ехали с охотой, говорили между собой, что если, к примеру, надо кнутовище вырезать, то к начальству на поклон идти надо, а китайцы считают, что могут лес безнаказанно вырубать, мол, идёт война, Россия слаба и всё с рук сойдёт.
Манзы вырубали лес на склоне сопки, подчистую, то есть всё и ценный орех маньчжурский и бархатное дерево амурское и абсолютно не ценную банальную белую берёзу и ольху, включая молодые деревья, вытаптывая траву и кусты. На берегу Биры лежали плоты, что бы сплавлять их вниз по течению до Уссури, а оттуда на левый берег реки, в Китай.
Трое большевиков и Яша Гуревич остались сторожить своих вьючных лошадей, а четвёрка эсеров — боевиков двинулись с казаками. Уссурийцы построились цепью и, неспеша, поехали на лесорубов. Те их заметили и прикратили работать.
Казаки надвигались, плавно раскачивались в седле, торцы прикладов упёрли в правоё бедро, указательный палец на спусковом крючке, готовые в любой момент открыть огонь.
Подхорунжий Зотов крикнул манзам:
— Кто старший? Бумага, какая есть?
От группы манз отделился человек и направился к казакам и ещё издали начал кричать:
— Капитана! Есть бумага! Есть!
Вдруг со склона сопки раздался выстрел, затем другой. Казаки ответили дружным залпом и рассредоточились, загарцевали на лошадях. Выстрелы с сопки не прекращались, стреляли, как минимум, двое, казаки отвечали.
В это время на склоне соседней сопки, в лесу сидел на поваленном дереве Лу Вэйюй, держа правой рукой за ствол пехотную трёхлинейку, рядом с ним, слегка согнув спину, стоял манз в синей одежде.
— Ты уверен, что золото они нашли? — спросил паотоу.
— Да, господин, перемётные сумы у них тяжёлые, а сами они спокойные и довольные.
— Хорошо. Ну, что ж … — каменное лицо паотоу не выражало ничего.
Тут раздались выстрелы.
— Это кто там геройствует? — недовольно сказал Лу Вэйюй.
— Наверное, Хэ Ченьбо кого-то из своих людей уговорил повоевать с казаками. Этого дурня сейчас убьют, а Ченьбо скажет, что это и есть начальник.
— Хэ Ченьбо терпит убытки — усмехнулся паотоу. — Ну, это ничего — лесов много, если сейчас выкрутится, то всё вернёт. И заплатили ему, что бы он отвлёк казаков, а не воевал с ними. Доплаты за риск или дурость всё равно не будет. Наши люди уже прошли в тайгу не замеченными казаками. Мог бы стрельбу и не открывать. Ну, да это его дело. А ты пойдёшь на станцию, отправишь телеграмму.
— Хорошо. Всё зделаю, господин.
Хунхузы с казаками воевать не любили. Когда-то давно в 1868 году полусотня уссурийцев во главе с войсковым старшиной Марковым вступила в бой с бандой хунхузов. Хунхузов было больше и они были вооружены лучше, но казаки доказали, что воюют не числом, а уменьем и хорошее вооружение, пусть даже и сплошь английское, не поможет, если духом слаб. Разгром той банды был полным. С тех пор хунхузы обходят станицы и посёлки уссурийских, амурских и забайкальских казаков.