— Уходят! — заорал один из солдат, и отстегнул собак, но беглецы уже успели выскочить на лестницу.
— На крышу! — выдохнула Скади, перепрыгивая через три ступеньки.
Этажом ниже раздалось яростное скрежетание собачьих когтей о закрытую дверь, а дверь на площадке, до которой успели добежать Скади и Винтерсблад, с грохотом отворилась, словно от сильного пинка, и в проёме появился охранник с другого этажа.
— А ну, стоять! — крикнул он, наставив на них пистолет, и даже не заметил, от кого из двоих схлопотал пулю, но его палец успел спустить курок.
Скади оглянулась и, не целясь, выстрелила в охранника, попав ему в голову, и тот рухнул обратно в коридор второго этажа.
— Не останавливайся! — прикрикнул полковник на Скади. — Я догоню!
Грин припустила наверх, по пути перезаряжая дерринджер. У неё два патрона, у Винтерсблада — шесть, сильно не разгуляешься.
Наверху, с улицы, раздался пулемётный стрёкот, а снизу — цокоток собачьих когтей по лестничным ступеням.
Беглецы миновали следующий этаж, но на последнем, перед самым выходом на крышу, их поджидала засада. Дверь на лестницу была распахнута, и двое солдат открыли по ним огонь сверху. Винтерсблад так сильно дёрнул к стене Грин, что она едва удержалась на ногах. Осторожничать было некогда: снизу их уже настигали доберманы.
— Держись за мной! — скомандовал мужчина и бросился вперёд, закрывая собой Скади.
Три широких прыжка под беспорядочными выстрелами солдат из укрытия. Ответный огонь прямо в дверь, брызги щепок и чей-то надсадный вой: попал! Достигнув двери на четвёртом прыжке, Винтерсблад со всей силы пнул её ногой, свалив перезаряжающего за ней пистолет охранника, и потратил на него предпоследний патрон.
— Быстрее! — крикнул полковник.
Беглецы едва успели захлопнуть дверь на крышу прямо перед пастью нагнавшего их добермана.
— Ты как? — почти бесшумно выдохнула Скади, обернувшись на спутника.
— Цел, — Винтерсблад, пытаясь перевести дух, сделал ей знак лезть наверх.
По вертикальной железной лестнице, через люк они выбрались на крышу. Над ней, тарахтя старыми винтами, висела «Мерзкая детка», сбросившая им спасительный канат, до которого они не добежали всего несколько шагов: под ноги им ударила пулемётная очередь. Видимо, кто-то успел добраться до вышки и сменить за оружием погибшего товарища. В ответ застрекотал пулемёт с борта «Детки», и тот, что на вышке, успел выбить дирижаблю стёкла, прежде чем замолчал.
Тем временем из люка вырвались псы императора, а следом — и сами охранники. Две последние пули Грин и Винтерсблад всадили в несущихся на них собак.