Высшая точка любого боевого искусства - это умение предвидеть действия противника. Окружающие предметы сразу потеряли свою цветность, уйдя в черно-белые тона. Зато расцветилось пространство, разделившись на зоны. Спокойный зеленый - цвет безопасности, угрожающе-фиолетовый зона потенциальной опасности, голубые росчерки на фиолетовом - направление атаки, желтые пятна уязвимые места противника. Все эти зоны находятся в непрерывном движении, смешиваясь в самых причудливых сочетаниях, демонстрируя намерения противника. Соответственно изменился ритм моих движений. Теперь мне нет необходимости судорожно кидаться отражать наносимые удары. Я могу защититься еще до того, как противник нанесет удар. А могу просто уклониться и закончить схватку одним ударом. Мои движения обретают необходимую уверенность и плавность. Я наслаждаюсь боем. Для противника я превращаюсь в неуловимую тень, жалящую в самые уязвимые места. Сейчас и здесь, я - вершина боевого искусства ночных. В подобном состоянии даже атангу пришлось бы со мной повозиться, и еще неизвестно, кому досталась бы победа.
И конечно, Дориан - едва оперившийся тан, теряется, столкнувшись с подобным, уходит в глухую защиту и отступает, шаг за шагом. Она в полной моей власти. Я заставляю ее пятиться через весь корабль. Тут в лагере начинает трубить горн, взахлеб выводя сигнал тревоги. Я быстро отпрыгиваю назад выходя из зоны поражения и бросаюсь к борту, пытаясь разглядеть врага. Рядом появляется Дориан.
Тут же раздается успокаивающий голос Варги. Он объясняет подбежавшим сержантам, что господин лейтенант изволят тренироваться, проверяют часовых на бдительность, проводят учебную тревогу. Шелик возвращается в лагерь, громко успокаивая взбудораженных солдат, успевших занять круговую оборону.
Поворачиваюсь к лейтенанту и медленно салютую, в знак окончания схватки. Она машинально салютует в ответ, глядя на меня ошалевшими глазами и, вдруг, смущенно улыбается, словно нашкодивший мальчишка.
Я быстро осмотрелся и подвел итог боя:
Господин лейтенант, я должен вам два пенни. - Она дважды оцарапала мой левый локоть в начале поединка ( издержки, появившейся привычки работать со щитом, надо обратить на это особое внимание). - Разрешите идти? Мне пора сменяться.
Отставить! Ваше имя, солдат? - Дориан быстро приходит в норму.
Туан, сэр!
Туан? Безымянный? Так ты незаконнорожденный? - Дориан испытывает огромное облегчение, ей кажется, что она нашла объяснение странностям ворвавшимся в ее устоявшийся мир. Не хочу ее разочаровывать, поэтому отвечаю уклончиво: