Шаг за шагом пятились яфетцы и вот уже замеченная мной лестница оказалась шагах в пятидесяти за спинами наших солдат. Тогда снова заговорили барабаны. Яфетские войска издали слитный рев и остановились, пытаясь сдержать напор фанданцев. Наступил решающий момент сражения.
К Дориан подлетел на взмыленном коне курьер, передавая приказ. Фанданский генерал решил попытаться обойти противника со стороны моря и кидал на это дело свой последний резерв, то есть нас. Дориан закусила губу напряженно раздумывая и вдруг скомандовала:
Туан, ко мне!
Я подбежал, она повернулась к стоящим рядом сержантам.
Сержант Вабик оставить в распоряжение Туана четвертую децию. Все остальные быстрым шагом выдвигаются на правый фланг. Исполнять!
Сержанты отдали честь и кинулись к своим отрядам, на бегу выкрикивая приказы. Застоявшиеся терции сразу тронулись в путь. Дориан задержалась на мгновенье.
Туан, ты знаешь что делать. Проверь эту чертову расщелину и, если ты прав, задержи их сколько сможешь! - Она вскинула кулак к груди и побежала догонять уходящие отряды.
Я оглядел оставшихся. Улыбающиеся Вик, Тиль и Гур, озадаченные рожи остальных пяти новобранцев, плюс недовольный капрал, вдруг попавший под команду собственного подчиненного.
Значит так, капрал. Наша задача быстро проверить вон ту расщелину. Я иду наверх, вы остаетесь наготове внизу. Если там окажется засада, наверх никому не лезть. Бейте снизу стрелами. Задача ясна? Бегом марш!
Мы легкой рысцой двинулись поперек поля. До лестницы оставалось не более ста шагов, когда со стороны яфетцев долетел сигнал одинокого горна, выводящего три высокие ноты. Тут же наверху появились первые солдаты противника парами сбегающие вниз.
Капрал! Указания прежние! Принимай команду! - Я одним движением сорвал с себя саадак и колчан со стрелами, отбросил их в сторону и бросился бежать, изо всех сил. Вражеским солдатам надо было сбежать по ста ступеням чтобы спуститься вниз, мне необходимо было пробежать сто шагов до лестницы. Как оказалось я бегаю намного быстрее. Мы столкнулись примерно посередине лестницы. Бегущая впереди пара прикрылась щитами и, направив на меня копья, лишь слегка замедлила бег. Видно решили сходу смести со своего пути наглого одиночку. Я тоже не стал тормозить и прикрывшись брокелем, поднырнул под копья и врезался точно между ними. Результат оказался впечатляющим. Левого противника буквально смело с лестницы, отправляя в полет с высоты пяти человеческих ростов, правый впечатался в стену, подставляя открытый бок. Я едва успел ткнуть его мечом, потому что передо мной уже выросла новая пара. Эти не только не опустили еще копья, но даже не прикрылись толком щитами. Легкая добыча. Прыжок, удар, крики умирающих и сразу новый прыжок. Я успел смести семь пар следующих с интервалом в два шага, прежде чем солдаты, ошеломленные стремительностью расправы, начали реагировать. Бегущие первыми попытались резко остановиться, кто-то из бегущих следом, поскользнулся и упал на передних. В результате возникшей сутолоки, еще двое улетели вниз без моей непосредственной помощи. Впрочем я тоже не стоял без дела. Воспользовавшись заминкой, я вернулся чтобы добить оставшихся на лестнице раненных. Правда для этого пришлось спуститься пониже теряя отвоеванные ступени, но безопасность тыла дороже. Когда я снова повернулся к противнику, на меня уже спускалась, плотно сбитая, группа из десяти человек. Копья первых двух рядов направлены на меня, остальные крепко держат передних страхуя их от падения. На этот раз они шли неспешным, размеренным шагом, собираясь просто выдавить меня с лестницы, словно пробку из бутылки. За ними, с небольшими интервалами, на верху лестницы появлялись шеренги новых бойцов. Я прикинул свои возможности, схватил один из валяющихся на лестнице трупов и кинул его поперек ступеней, быстро навалил на него второй и встал позади этой импровизированной баррикады, вооружившись подобранным копьем. Пускай теперь они думают. Если решатся просто перешагнуть, то подставят мне свои ноги и улягутся рядом, а если решат столкнуть трупы с дороги, то...не каждый солдат решится насадить на копье труп товарища, с которым еще утром хлебал из одной миски. А руками пусть только сунутся.